七宝佛茶
七宝佛茶
大中祥符元年（公元1008年），宋真宗赐额七宝寺“七宝教寺”，时七宝寺住持进京弘法请额，一路跋山涉水，九死一生，终成佛愿。真宗感其诚心可鉴，堪比前朝玄奘法师，下诏召集文武百官及高僧大德等众，设宴为大师接风。
宴会上，歌舞升平，一片祥和。真宗好不欢喜，举杯同庆，大师以茶代酒，但见茶未入口，早有清香扑鼻而来，轻啜之，口齿间有余香残留，大师由衷地竖起大拇指道：“好茶！好茶！”
“大师对茶也有研究？”真宗纳闷道。
“老衲不才，略知一二而已。”大师道。听到这里，真宗吩咐侍从取出全国各地进贡的名茶等二十余品种，摆放在大师面前。大师眼过处，一一报出茶名、产地、特色等等。待目光落到一茶上，只见其外形条索粗壮肥大，色泽乌润、褐红，大师大睁着双眼，良久也不作答。
“大师可知此茶来由？”真宗哈哈大笑。
大师缓缓道：“此茶乃云南普洱也，醇香至极，越陈越香，实乃茶中极品。”
真宗点头称是道：“大师所言极是，大师有所不知，此茶是用优良品种云南大叶种的鲜叶制成，由茶马大道中转国内各省区，长路漫漫，险阻重重，乃皇室贡品，珍贵异常。”
真宗吩咐侍从泡一壶普洱茶与大师品尝。其滋味醇厚回甘，具有独特的陈香味儿。
大师放下茶杯道：“老衲曾云游四海，遍尝天下名茶，这等好茶还是头一回品尝，实在是三生有幸。”
“既然大师偏爱此茶，朕今赐你十万封，让江南百姓共沐圣恩，另赐御船载匾荣归故里。”大师连连称谢。
大师乘御船载匾归，然御船硕大，七宝河狭小，无奈在吴淞江岸停泊。上海百姓得知，以块石、木板、瓦片在吴淞江岸的滩涂上铺就“迎额小道”，将船顺利拉至七宝寺。观音菩萨降临，念大师心诚志坚，从玉瓶中取柳枝沾圣水洒净祈福，顿时，御船化作玉船，“迎额小道”也化作晶莹剔透的玉石小道。大师为答谢民众的护法善举，将真宗御赐的云南普洱茶等点心分发给民众共享御恩。民众如获至宝，赞口不绝。
从此，七宝教寺香火日盛，当地缘寺兴镇，繁荣富庶，商贾云集，文儒辈出，七宝镇因此盛名远播。
茶与佛的渊源（药师佛）
佛教与茶渊源极深。和尚与茶的结缘最早传说是在西汉时，四川蒙顶山甘露寺普慧禅师在上清峰顶植茶7株，每年春采茶焙制入贡京都。唐陆羽《茶经》七之事中记载南朝僧人茶事。僧人法瑶成为有史可考的第一茶僧。唐禅宗盛行。茶除了礼佛供养用，也是僧人日常须臾不可离之物，僧人坐禅时便饮茶助修。
至中晚唐，怀海禅师更把饮茶列入佛门清规。之后，宋代人宗赜编集的一部禅宗丛林清规著作〈禅苑清规〉，对宋元时期中国佛教寺院制度礼仪做了更全面的记录，其中茶事礼仪更加规范化。随着佛门茶事的发展，僧人饮茶向禅境发展，在饮茶中发现自我，见性成佛。禅宗史书《五灯会元》中处处可闻茶香。最经典者莫过于“吃茶去”公案。此公案体现了茶禅一味。然茶禅一味着眼处在于明心见性。因此茶禅之茶，换做饭，水，云，雨也无不可。然之所以有茶禅之说，究其根本，一则茶性近于佛理，有其内在一致性；二则唐时僧人饮茶坐禅修禅是自然不过的事，本不是刻意标榜之举。
总上所述，佛门茶事有三种表现，其一，把茶仅仅作为供养；其二，以茶助禅；其三，和宗教礼仪结合的茶礼。