留园
【留园简介】与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州拙政园齐名。坐落在苏州市阊（音：chāng）门外，始建于明嘉靖年间（公元1522～1566年），另一资料：留园修建于明天顺四年（公元1460年）。原为明代徐时泰的东园，清代归刘蓉峰所有，改称寒碧山庄，俗称“刘园”。清光绪二年又为盛旭人所据，始称留园。留园占地约30亩（另两资料：2顷、约30000平方米），留园内建筑的数量在苏州诸园中居冠，厅堂、走廊、粉墙、洞门等建筑与假山、水池、花木等组合成数十个大小不等的庭园小品。其在空间上的突出处理，充分体现了古代造园家的高超技艺、卓越智慧和江南园林建筑的艺术风格和特色。
建筑物将园划分为几部分，各建筑物设有多种门窗，可沟通各部景色，使人在室内观看室外景物时，能将以山水花木构成的各种画面一览无余，视野空间大为拓宽。
留园全园分为四个部分，在一个园林中能领略到山水、田园、山林、庭园四种不同景色：中部以水景见长，是全园的精华所在；东部以曲院回廊的建筑取胜，园的东部有著名的佳晴雨快鱼之厅、林泉耆砍之馆、还我读书处、冠云台、冠云楼等十数处斋、轩，院内池后立有三座石峰，居中者为名石冠云峰，两旁为瑞云，岫云两峰；北部具农村风光，并有新辟盆景园；西区则是全园最高处，有野趣，以假山为奇，土石相间，堆砌自然。池南涵碧山房与明瑟楼为留园的主要观景建筑。
留园以水池为中心，池北为假山小亭，林木交映。池西假山上的闻木樨香轩，则为俯视全园景色最佳处，并有长廊与各处相通。
留园内的建筑景观还有表现淡泊处世之坦然的“小桃源（小蓬莱）”以及远翠阁、曲溪楼、清风池馆等。
留园（The Lingering Garden ）在苏州阊门外，留园是明万历年间太仆徐泰时建园，时称东园，清嘉庆时归观察刘恕，名寒碧庄，俗称刘园。同治年间盛旭人购得，重加扩建，修葺一新，取留与刘的谐音改名留园。科举考试的最后一个状元俞樾作《留园记》称其为“吴下名园之冠”。为全国重点文物保护单位，与拙政园、北京颐和园、承德避暑山庄齐名，为全国“四大名园”。1961年列为全国重点文物保护单位。1997年列入“世界遗产名录”。
【整体介绍】留园占地30余亩，集住宅、祠堂、家庵、园林于一身，该园综合了江南造园艺术，并以建筑结构见长，善于运用大小、曲直、明暗、高低、收放等文化，吸取四周景色，形成一组组层次丰富，错落相连的，有节奏、有色彩、有对比的空间体系。全园用建筑来划分空间，可分中、东、西、北四个景区：中部以山水见长，池水明洁清幽，峰峦环抱，古木参天；东部以建筑为主，重檐迭楼，曲院回廊，疏密相宜，奇峰秀石，引人入胜；西部环境僻静，富有山林野趣；北部竹篱小屋，颇有乡村田园风味。
留园的建筑在苏州园林中，不但数量多，分布也较为密集，其布局之合理，空间处理之巧妙，皆为诸园所莫及。每一个建筑物在其景区都有着自己鲜明的个性，从全局来看，没有丝毫零乱之感，给人有一个连续、整体的概念。 留园整体讲究亭台轩榭的布局，讲究假山池沼的配合，讲究花草树木的映衬，讲究近景远景的层。是游览者无论站在哪个点上，眼前总是一幅完美的图画。
园内亭馆楼榭高低参差，曲廊蜿蜒相续有 七百米之多，颇有步移景换之妙。建筑物约占园总面积四分之一。建筑结构式样代表清代风格，在不大的范围内造就了众多而各有特性的建筑，处处显示了咫尺山林、小中见大的造园艺术手法。
明徐泰时创建时，林园平淡疏朗，简洁而富有山林之趣。至清代刘氏时，建筑虽增多，仍不失深邃曲折幽静之趣，布局和现在大体相似，部分地方还保留了明代园林的气息。到盛氏时，一经修建，园显得富丽堂皇，昔时园中深邃的气氛则消失殆尽。
全园曲廊贯穿，依势曲折，通幽渡壑，长达六七百米，廊壁嵌有历代著名书法石刻三百多方，其中有名的是董刻二王帖，为明代嘉靖年间吴江松陵人董汉策所刻，历时二十五年，至万历十三年方始刻成。
【留园精湛丰富的空间处理】赏留园首看建筑。留园以其独创一格、收放自然的精湛建筑艺术而享有盛名。层层相属的建筑群组，变化无穷的建筑空间，藏露互引，疏密有致，虚实相间，旷奥自如，令人叹为观止。 占地30余亩的留园，建筑占总面积的三分之一。全园分成主题不同、景观各异的东、中、西、北四个景区，景区之间以墙相隔，以廊贯通，又以空窗、漏窗、洞门使两边景色相互渗透，隔而不绝。园内有蜿蜒高下的长廊670余米，漏窗200余孔。 一进大门，留园的建筑艺术处理就不同凡响：狭窄的入口内，两道高墙之间是长达50余米的曲折走道，造园家充分运用了空间大小、方向、明暗的变化，将这条单调的通道处理得意趣无穷。过道尽头是迷离掩映的漏窗、洞门，中部景区的湖光山色若隐若现。绕过门窗，眼前景色才一览无余，达到了欲扬先抑的艺术效果。 留园内的通道，通过环环相扣的空间造成层层加深的气氛，游人看到的是回廊复折、小院深深是接连不断错落变化的建筑组合。园内精美宏丽的厅堂，则与安静闲适的书斋、丰富多样的庭院、幽僻小巧的天井、高高下下的凉台燠馆、迤逦相属的风亭月榭巧妙地组成有韵律的整体，使园内每个部分、每个角落无不受到建筑美的光辉辐射。
留园建筑艺术的另一重要特点，是它内外空间关系格外密切，并根据不同意境采取多种结合手法。建筑面对山池时，欲得湖山真意，则取消面湖的整片墙面；建筑各方面对着不同的露天空间时，就以室内窗框为画框，室外空间作为立体画幅引入室内。室内外空间的关系既可以建筑围成庭院，也可以庭园包围建筑；既可以用小小天井取得装饰效果，也可以室内外空间融为一体。千姿百态、赏心悦目的园林景观，呈现出诗情画意的无穷境界。
【留园三绝】冠云峰
留园内的冠云峰乃太湖石中绝品，齐集太湖石“瘦、皱、漏、透”四奇于一身，相传这块奇石还是宋末年花石纲中的遗物。 北宋末年，虽然北面战事吃紧，金兵压境，但宋徽宗却在东京城内大兴土木，建造“延福宫”、“万寿山”。他下令在全国范围内征集奇花异石，夸口要搜罗天下珍品于宫廷之中。 徽宗祟宁四年特地在苏州设立了苏杭应奉局，专门负责搜罗名花奇石。苏杭应奉局的主管叫朱缅，此人最善巴结上峰，自当上了此官后，有采办“花石纲”的大权在手，于是放开手脚，拼命在民间收刮。只要民家有一石一木被他打听到并看中，立刻派兵、上门抢夺，谁敢反抗，即以对皇帝“大不恭’治罪。有时为了搬树移石，甚至拆掉民居的围墙甚至房子，当时朱缅从民间搜到的花石太多，以致终于激起了方腊农民起义，当时方腊起义军的一个口号就是杀“朱缅”，与方腊起义军相呼应，苏州地区也爆发了以石生为首的，农民起义。 不久，北宋政权由于国库空虚、民不聊生终于为金所灭，微宗自己也做了俘虏。冠云峰就是未来得及运的花石纲的遗物。
楠木殿
楠木殿是对“五峰仙馆”的俗称，“五峰”源于李白的诗句：“庐山东南五老峰，晴天削出金芙蓉”。楠木殿厅堂面阔五间，中间用纱隔屏风隔出前后两厅。其中前厅约占了整个建筑的三分之二的面积。正厅中间朝南设供桌、天然几、太师椅等家具，左右两边分设几、椅。众多家具将正厅空间分隔成为明间、次间和梢间等空间系列，这样的空间分布较一般的江南厅堂更加错综复杂，典雅繁美。仙馆东西墙上分别设了一列开合非常大，但是装饰却简洁精雅的窗户。这样的做法是要把窗户外的两个小庭院的风景借鉴进来，拓展厅堂的视觉空间，保证建筑中有充分的光线。所以我们走进五峰仙馆没有像以往走进其他老房子那样，感觉阴暗、压抑甚至还有点阴森森，相反感觉这个厅堂宽敞明亮，宏丽而大气。五峰仙馆的建筑用材非常奢华，梁柱全部采用楠木，中间也全部采用红木银杏纱隔屏风。使用如此贵重的木材可见五峰仙馆在留园中的地位非比寻常。但是在抗战时，楠木殿成了马棚，饥饿的行军马，把上好的楠木柱子啃得不成样子。后来抗战胜利后修葺园子时，不得不用水泥把楠木柱糊住，外面又刷上漆。
鱼化石
留园的五峰仙馆内保存有一件号称“留园三宝”之一的大理石天然画“鱼化石”。只见一面大理石立屏立于墙边，石表面中间部分隐隐约约群山环抱，悬壁重叠，下部流水潺潺，瀑布飞悬，上部流云婀娜，正中上方，一轮白白的圆斑，就像一轮太阳或者一轮明月，这是自然形成的一幅山水画，这块直径一米左右的大理石出产于云南点苍山山中，厚度也仅有15毫米，真奇怪这么大尺寸的一块大理石是如何完好无损从相距千里之外的云南运到这个江南苏州的，真是一个谜。
【留园门票价格及其它】门票价格：旺季40元/人（4月16日—10月30日） 淡季30元/人（10月31日—4月15日）
交通： 游1、2线，11路可达。
开放时间：7:30－17:00。
【主要建筑】解放前，园遭到严重破坏，解放后经过整修，除部分建筑物由于当时无法恢复，暂时种树绿化外，由于专家们参与了修建工作，绝大部分恢复了原样。今参考前人资料，将园内主要建筑名称结构及历史演变叙述其下：
一、绿荫： 明高启葵花诗：“艳发朱光里，丛依绿荫边。”建筑西侧原有一株古枫，小轩笼罩在树荫下，故名。建筑似轩，硬山造，临水而筑，刘氏寒碧庄时已有。轩南庭院墙上有石匾嵌于其上，钱大昕书“花步小筑”。
二、济仙亭： 此亭为廊亭，盛氏时此亭无名，后因亭北青枫树边有一石形如济颠，而俗称济仙亭。
三、明瑟楼： 水经注：“目对鱼鸟，水木明瑟。”此处环境雅洁清新，有水木明瑟之感，故借以为名。楼为二层半间，卷棚单面歇山造，楼上三面置有明瓦和合窗，楼梯在外，用太湖石堆砌而成，梯边一峰屹立，上镌“一梯云”三字。楼梯面东墙上，有董其昌书“饱云”二字砖匾一块。此楼刘氏时已有。
四、恰杭： 明瑟楼下方室称“恰杭”，杭：《唐韵》与航同，《说文》方舟也，此建筑及其西涵碧山房在可亭处看来有如一艘航船，取杜甫“野航恰受两三人”之句。故名恰杭。此名盛氏时已有。
五、涵碧山房： 宋朱熹诗“一水方涵碧，千林已变红”。建筑面池，水清如碧，涵碧二字不仅指池水，同时也指周围山峦林木在池中的倒影，故借以为名。建筑三间，卷棚硬山造，东面紧靠明瑟楼，刘氏时称“卷石山房”，盛氏时名“涵碧山房”，因建筑前临荷池，故通常又称荷花厅，俞樾《留园记》中“凉台燠馆”即是指此。
六、闻木樨香轩： 木樨，即岩桂。轩为方形，后倚云墙，单檐歇山造，徐氏时称“桂馨阁“，刘氏时曾名“餐秀轩”，盛氏时改为今名。
七、可亭： 亭，《释名》：“停也，道路所舍，人停集也。”可亭，取白香山可以容膝，可以息肩，当其可斯可耳之意，指此处有景可以停留观赏。亭为六角，飞檐攒尖，结顶为一花瓶倒扣（为 1953 年整修时应急之作）。刘氏时称“个中亭”，盛氏时称“可亭”。解放后整修，亭顶比昔时略尖一些。
八、小蓬莱： 《史记》：“海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。”此处在水池当中，故借以为名。二面曲桥相连，上面架以亭式紫藤棚架。此处有黄石，刻有“小蓬莱”三字，系解放后新题。盛氏时园中亦有小蓬莱者，据考证系指今西部土山。
九、濠濮亭： 《世说》：“晋简文帝入华林园，顾谓左右曰：会心处不必在远，翳然林水，便自有濠濮间想也，觉鸟兽禽鱼，自来亲人。”濠，即濠上，濮，水名，古人观鱼之地。此处借以为名。亭为方形四角，单檐歇山造，其北挑出水面而筑。刘氏时称此亭为“掬月亭”。亭侧池畔立有一石，倒影池中如圆月，名印月。盛氏时名“濠濮想亭”。今易名濠濮亭。
十、曲溪楼： 《尔雅》：“山渎无所通者曰溪，又注川曰溪。”曲溪，亦即曲水，此处为借用。建筑临水，二层，单檐歇山造，楼只有前半爿，下为过道，狭长，进深仅 三米 左右，南北长十余米。其下刘氏曾名“攸宁堂”，楼名曲溪，曲溪之名沿用至今。
十一、西楼： 位置在五峰仙馆之西，刘氏时曾名西爽，今俗称西楼。建筑为单檐歇山造，和曲溪楼相通。
十二、清风池馆： 《诗经》：“吉甫作颂，穆如清风。”又宋苏东坡《赤壁赋》中“清风徐来，水波不兴”。水榭向西敞开，平临近水，环境舒适，借以为名。建筑为水轩形式，单檐歇山造。刘氏时称垂杨池馆，盛氏时改名为清风池馆，昔署匾曰“清风起兮池馆凉”。
十三、自在处： 宋陆游诗“高高下下天成景，密密疏疏自在花。”此处景色与诗意相同，借以为名。前侧一峰名“朵云”，对面置有青石牡丹花台，雕刻精美，为明代园林遗物。
十四、远翠阁： 方干诗：“前山含远翠，罗列在窗中。”诗与景符，借以为名。其下即自在处，刘氏时曾名“空翠”，后改名含青楼，盛氏时名“远翠阁”。阁实质为楼，其上三面都置有明瓦和合窗，二层，单檐歇山造。
十五、汲古得修绠： 唐韩愈诗：“汲古得修绠。”《说苑》：“管仲曰短绠不可以汲深井”。绠 ，井索也。修绠，即长索。意思是，钻研古人学说，必须有恒心，下功夫找到一根线索，才能学到手，和汲深井水必须用长绳一样。这里从前是书房。盛氏时称汲古得修绠。建筑在五峰仙馆西，硬山卷棚造。
十六、五峰仙馆： 此馆为园内最大的厅堂，五开间，九架屋，硬山造。由于梁柱均为楠木，故又称楠木厅。此处旧为徐氏“后乐堂”，刘氏时扩建为“传经堂”。盛氏时因得文征明停云馆藏石，属吴大澄书 其额，更名“五峰仙馆”。
十七、佳晴喜雨快雪之亭： 佳晴，宋范成大诗“佳晴有新课”。喜雨，春秋谷梁传，“喜雨者有志于民者也。”快雪，王羲之帖“快雪时睛”。都是指对农田有利之意。这里指四时景物，不论晴雨都好。亭为单檐歇山造，解放后在原盛氏亦吾庐的基础上改建而成。原来“佳晴喜雨快雪之亭”在五峰仙馆后院西北方向（今为一排花墙）。刘氏时即有，盛氏时称此名。
十八、林泉耆硕之馆： 林泉者，指山林泉石，游憩之地；耆，指高年；硕，有名望的人。这里是指老人和名流的游憩之所。馆为一屋两翻轩，南北装修不同。北为方梁，有雕花；南为圆梁，无雕花。窗及地坪方砖也有所不同，故又称鸳鸯厅。厅为四面厅形式，单檐歇山造，其北两角飞檐上塑有凤穿牡丹图案。建筑三开间九架屋，并环有走廊。馆为盛氏时所建。馆内有两匾，南“奇石寿太古”，北“林泉耆硕之馆”。“冠云峰赞序”屏门对着冠云峰。
十九、亦不二： 不二：《维摩经》曰：“文殊问维摩诘，何等是不二法门。维摩诘默然不应。文殊曰：善哉善哉，乃无有文字语言，是真人不二法门。”意为直接入道，不需文字语言。建筑为半亭形式，后倚走廊，亭后廊墙上开有圆洞门，贯通东园一角。小亭正北，面对待云庵。
二十、待云庵： 盛康，别号待云庵主，此处是盛氏家庵，是园主参禅礼佛的一方净土，故名待云庵。建筑为单檐歇山造。“待云”二字原为朝西砖细门宕上的砖匾。据杨一村讲， 1953 年整修时，他是工地负责人，其时砖匾已破碎，只剩下面半段，当时缺乏有关资料，疑为伫云（见留园 1982 年前所有说明书）。后经园林有关专家考证，认为应作贮，孟郊诗“开亭拟贮云，凿石先得泉”。庭院中有峰有泉，故名（ 1988 年南京工学院出版的苏州旅游丛书《留园》，即称贮云庵）。今已根据史料，恢复原名。
二十一、冠云楼： 冠云，峰名，此楼为观冠云峰而设，盛氏时楼曾名“云满峰头月满天楼”。楼下名“仙苑停云”。建筑为三开间五架屋，东西两面又各接一间四架屋。楼下正中壁上嵌有古代鱼化石一方。
二十二、冠云亭： 冠云，峰名，为观峰而设。亭为六角攒尖，顶部饰有如意桔子。
二十三、冠云台： 冠云，峰名，此台实质系亭，为观峰而设，建筑呈正方形，单檐歇山造。
二十四、揖峰轩： 宋朱熹《游百丈山记》“前揖庐山，一峰独秀”。此建筑西有一湖石名“独秀峰”，轩前庭院称“石林小院”，庭院内有晚翠、迎晖、段锦、竞爽等太湖石峰，园主痴石，借用米芾拜石典故，称其轩为揖峰轩。建筑为硬山造，外观二间半，实质只有一间半，刘氏时就有此名，沿用此今。
二十五、洞天一碧： 建筑为小屋一间，因三面置有空窗，亦可称亭。因此地在石林小院内，有如洞天福地中的一块碧玉，故名。刘氏时此建筑就有，盛氏时称“洞天一碧”，解放后曾称“石林小屋”，今已恢复原名。
二十六、静中观： 唐刘禹锡诗“众音徒起灭，心在静中观”。语意超尘出世。建筑为亭，由于二面借廊，只有一角，颇为罕见。此名刘氏时就有。
二十七、还读我书斋： 晋陶潜《读山海经》诗：“既耕亦已种，时还读我书”。此处从前是书斋，建筑为楼，二重，硬山造，刘氏时称“还读馆”，盛氏时称“还读我书斋”，解放后曾称“还我读书处”，现已恢复原名。
二十八、又一村： 陆游诗：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”亭为正方形，单檐歇山造，解放后新建。“又一村”三字盛氏时即有，开始系指东面一片，即“花好月圆人寿轩”，“少风波处便为家”，“亦吾庐”这一范围，后开辟西部，通常指西面一带。因广植梅林，并有绿杨、桃杏、菜畦、豆架，富有田园风味，故名。
二十九、小桃坞： 此处多桃杏，故名。建筑五开间，其前附有二个耳室，解放后修建留园时增设，原为草顶，后改瓦。现为外宾接待室。
三十、至乐亭： 《阴符经》“至乐性馀，至静则廉”。昔王右军生平笃嗜种果，谓此中有至乐存焉。盛氏时亭外皆植果树，园主取名“至乐”，即袭此意，主人能兼永叔右军之乐，主人之乐至矣。今果树虽无，但此处景物疏朗，使人胸怀宽畅，心情快乐。亭为六合舍顶，系仿天平山范祠御碑亭略变形而成，解放后重建。
三十一、舒啸亭： 陶潜《归去来辞》“登东皋以舒啸，临清流而赋诗”。亭为圆形攒尖式。建筑在西部土山上，下临清流，借以为名。盛氏时此处为“月榭星台”，解放后重建，改名“舒啸”。
三十二、活泼泼地： 殷迈自励诗“窗外鸢鱼活泼，床头经典交加”。此处鸢飞鱼跃，天机活泼，借以为名。建筑为水阁形式，或称水榭。单檐歇山造，四面环有走廊。盛氏时即有。
三十三、八角亭： 此亭原在城内修仙巷，为宋氏园内之物，解放初修建留园时从宋宅内移入留园。因此亭为八柱八角，没有新的题名，故通常称为八角亭。地址在东园一角内。
三十四、南花房： 此为培植花木暖房，前有生产场地约三亩。盛氏时就有。
三十五、北花房： 在南花房北，解放后一直租给原园林职工居住。 1999 年留园为整治周边环境，动迁原北花房及周边民居，改造并扩建了北花房，改造后的北花房建在半边街一线上，沿街一排房舍为职工休息及存放农药、工具场所，房前朝南为花卉生产场地，原北花房位置则为盆景工作场地。
三十六、君子所履： 君子，为德者之称；履，《说文》，足所依也。指此处为有德的君子涉足场所。建筑为盛氏时所建，后毁。 2000 年在原址上重建。建筑为方亭，单檐歇山造，亭西一片草地即“射圃”。
三十七、盛家祠堂： 盛康在得留园后，于光绪十八年（ 1892 ）建立义庄，额为“龙溪盛氏义庄”，祠堂为义庄的一个重要组成部分，坐落在留园大门西侧。祠堂共分四进，前二进今辟为卖品部，后二进为楼，楼两侧建有烽火墙，楼下大厅今辟为留园展示馆，展示介绍留园历史和文化艺术。
三十八、住宅： 留园住宅共有三处，一为留园路 400 号（原 86 号，今园林档案馆位置），盛康得园后购得，是老宅，光绪十三年宅中主厅翻修，结构一新，取名“永善堂”（参见香禅日记）。其地解放后为民居，宅地低于门前马路 2 — 3 尺，曾见宅中井台边半块残碑，已为居民用作洗衣之板，字迹模糊，内容为诰封某氏为一品夫人。二为东宅，即刘恕住宅（笔者曾在其遗址见到一个明代鼓磴，黄石中空，疑此片住宅前身有可能是徐泰时旧居），同治十三年售于程氏，旋改建为二程夫子祠，清末为盛氏所有（参见姚承祖《营造法原》），抗战时期，日寇强拆朱家庄一带民居，扩充兵营，导致大批难民涌入，至解放初，建筑已破坏殆尽，而宅中备弄变成通道，后称之为五福弄。 2000 年，留园整治周边环境，动迁所有民居，今售票处、停车场、办公大楼，就是在其遗址上所建。三为正宅，今盛家祠堂西侧有南北二座楼，即是其正宅，按香禅日记，其宅与祠堂都是在光绪十四年八月起造，盛氏在留园的三处住宅，如今独剩这处。
【留园英文介绍】The Lingering Garden was listed from the first as cultural relics of national importance in 1961. With an area of 23,310 sq.m.it is celebrated for its artistic way of dealing with the spaces between various kinds of architectural form.Buildings make up one third of the total area of the garden,the hall of which being the most remarkable in Suzhou. The garden is separated into the middle ,eastern,northern and western parts. The ancestral temple and the house lie to the south of the garden.
Featuring man-made mountain and lake scenery in the west and garden courts in the east,the middle part of the garden is the original site of the Xu's East Garden and the Liu's Hanbi Villa,and is regarded as the best part of the whole garden. The eastern,northern and western parts are the extensions of the Sheng's Garden. The eastern part is noted for its strangely shaped limestones,the northern part idyllic scenes,and the western part the delights of woody hills.
A winding roofed walkway behind the small entrance of the garden,while leading to the places of quietude,shows the masterly use of contrast between big and small,straight and zigzag,and light and shade. After strolling for about 50 meters,one can catch a glimpse of lattice-windows revealing a half visible landscape garden behind. Interestingly enough,the view is changing at every step.
The middle part of the garden is centered upon a lake with man-made moutain in the north-west and a numger of attractive buildings in the southwest ,such as the Hanbi Moutain Villa ,the Pellucid Tower,the Green Shade Pavilion,the Zigzag Stream Tower,the Hao Pu Pavilion,and the Refreshing Breeze Pavilion by the lake.The mountains made mainly of yellowstones and earth,believed to be desigtned and piled up by Zhou Binzhong,look very much archaic and splendiferous.The admirable Crane House, the Small Garden of Stone Forest, the Return-to-Read Study in the east with the Celestial Hall of Five Peaks as the chief stucture are laid out in such a way that the indoor spaces have been brought into perfect harmony with the outdoor spaces. With an evocation of infinity,they are successfully made to be labyrinthine.
Flanked by the Auspicious Cloud and Mountainous Cloud peaks,the 6.5-meter-high Cloud-Capped Peak, the highest limestone in the classical gardens of Suzhou, is believed to be left behind by the imperial collector of the Northern Song Dynasty,Mass of buildings, including the Old Hermit Scholars' House, the Cloud-Capped Tower,the Cloud-Capped Terrace and the Awaiting Cloud Temple,are put up to give emphasis to the Cloud-Capped Tower,
The northern part is now a bonsai garden in which about 500 valuable bonsai are put on display.
The western part of the garden sets a fine example of good-looking earthen hills studded with yellowstones and covered with maple trees.There is a winding brook lined with peach trees and weeping willows.
The number of stelae in the Lingering Garden has never been surpassed by any other gardens in Suzhou.Superbly inscribed with the works of more than a hundred calligraphers in the Jin,Tang,Song,Yuan,Ming ,and Qing Dynasties, these invaluable stelae bring to light the evolutionary course of Chinese calligraphy in the past 1,000 years.
The whole garden possesses with pride 42 rooms and halls , a 670-meter-long roofed walkway,200 lattice-windows of different kinds, 44 parallel couplets and stone carvings , 373 stelae,and 17 such valuable old trees as gingkoes,southern wistaria,etc. which fall into 8 catalogues.