在多声部音乐中，有一个声部的内容（或某声部的局部内容，比如两三个音也算）与旋律声部一样，只不过低八度或高八度与旋律同时进行，此时就与旋律构成了平行八度关系。
在和声学教科书上，平行八度和平行五度被列为不能使用的一类。