王锡桐起义
王锡桐起义
清咸丰以后，宁波之法国天主教会，勾结官府，在宁海广建教堂，发展教徒，扩大教会势力。教民依仗教会，为非作歹。天旱，教徒在锄杆上挂“十”字架，就可抢先放水灌田。城内天主堂司铎王巨川(王加团)，在南校场圈地200亩占为己有，群众上告县衙，公堂传审，王昂首站立，百姓匍匐下跪，知县袒护教徒，竟判圈地有效。民众仇教积怨，日益深重。
光绪二十六年(1900)清明，大里教民王品松与妻刘根香，轮到祀田而不司祭典，并称“只拜天主，不拜祖宗”。其叔王定锡愤而掴之。次日，刘上城哭告吴神甫。吴逼知县叶纫兰派4名差役随1名教士(坐轿)持“火签”至大里捕捉。时，执教于村塾的秀才王锡桐挺身而出，折断火签，捣毁轿子，仗义执言：“叔伯打侄子有何了不得?县衙竟以火签抓人，无乃太过!”为免累乡里，锡桐随至县衙评理。叶纫兰将锡桐软禁于县学，并捕王定锡入狱，后屈死狱中。
六月，王锡桐获释返大里后，创立反教会党“伏虎会”，率众毁中胡教堂，惩罚剧恶教民，为乡民伸冤。浙东主教赵保禄闻讯，指控叶纫兰办事不力，逼浙江巡抚将叶撤职，改派孙启泰为宁海知县。
光绪二十七年(1901)孙上任伊始，即率士兵数十人至大里缉拿王锡桐。王闻讯先已出走。是年清明，锡桐回大里祭祖，教会派6人暗杀王，未成。伏虎会员再次烧毁重建的中胡教堂。6月，孙启泰诱逮王锡桐入狱。时传锡桐不日将处斩，塑佛匠陈阿三获悉，连夜赶至大里报警。当夜，王妻陈茂英率众鸣锣进城，沿途农民负锄加入，翌晨至城已达数千人。孙启泰越墙潜逃，群众打翻县衙公堂，救出王锡桐及在押难友。
事后，法国驻上海总领事勒泰出面干涉，逼孙启泰交出王锡桐。并改派朱国光为宁海神甫。七月，孙赴大里捕锡桐无着，火焚大里部分民房后即辞职，由程云骥代理知县。程一味媚教，朱国光骄横跋扈，天主教徒更见猖狂。县署中人见天主教士，无不侧面而轻足。朱国光给教士严仁杰、罗仁寿、王巨川、麻爱经各执“札谕”一道，横行乡里，寻衅滋事．群众恨之入骨，称之为“阎（严）罗王，魔(麻)头鬼”。王品松夫妇成为朱国光的座上宾，作恶尤甚。
光绪二十九年(1903)夏秋间，伏虎会员请回在杭嘉湖一带活动的王锡桐，同商起义反教。提出“打倒天主教，活捉朱国光，先杀阎罗王，后斩魔头鬼”的口号，制定不侵犯官府，不盲目排外，争取官府和耶稣教会中立的斗争策略。暗中购置武器，派员去海游联络章韶、去桑洲白岩寺约请礼释和尚等志士，共举反教大事。此事被王品松夫妇发觉。锡桐当机立断，派儿子王幼生等杀死王品松，扣押刘根香。锡桐亲率伏虎会员三四十人，出击深圳、长洋，回戈中胡、溪边，打击大里周围教会势力，以绝后顾之忧。
是年八月十二日，奉化董李的董一兆、海游的叶崇涓(秀明)、白岩寺的章高成、里岙的竺才金等率400余人至大里。当日下午，在伏虎山麓竖起中书“王”字，旁有“灭天主，保清朝”字样的白色大旗，王锡桐宣读“灭洋保国”文告，并斩刘根香以祭旗，宣布正式起义。
八月十三凌晨，一支以农民为主体，有手工业者、商人、乡绅、僧侣等参加的起义队伍从大里向县城进发，锡桐骑马先行。附近事先已有组织的群众，携带土铳、刀枪、锄头、棍棒纷纷加入。至提树岭，宁波参将周友胜约会王锡桐，要求谈判，谓“如不进城，愿赏银数千两”。王怒说：“城可不攻，银两不要，必须将朱国光、严仁杰、罗仁寿、王巨川、麻爱经5人之头送来。”谈判未成。中午，冠庄潘品山等乡绅奉香设宴，款待义军。午后至城，人几近万，威势大震。
入城后，王锡桐坐镇城隍庙指挥。一面揭露天主教20条罪状，宣传起义宗旨，张贴“安民告示”：一、官府为民父母，毋许唾骂，如违立斩；二、监禁系王法所在，毋许喧动，如违立斩；三、当铺官商以义为利，毋许擅入，如违立斩；四、买卖须现钱交易，毋许贪贱厮闹，如违重责；五、抄灭教堂，为民除害，如有藏匿剧恶教徒者，一体同罪；六、耶稣无事，毋许倚众侵凌，违者斩。一面按计划分头出击，竺才金率一支队伍攻天主堂，找不到朱国光，即火焚教堂。叶崇涓领队搜捕严、罗、王，无着，怒毁教首房舍。后，朱国光在生泰烟店阁楼上被“飞毛腿”刘望来抓获，王命陈阿三等押至南校场处死示众。次日，复斩罗仁寿于黄坛。麻爱经俘获后被保释，旋即出家为僧。时值秋收，王锡桐与各路义军首领商议后，均回原地待命。
王锡桐起义使中外为之震动，清政府随即联合法军血腥镇压义军。法国巴斯卡尔号巡洋舰驶入甬江示威，并致函浙江巡抚限7日内拿获王锡桐。台州知府徐承礼坐镇宁海，命海门镇游击黄文琮率练船4艘，威远轮1艘，驶抵三门湾。宁波府亦派员领兵数百，偕法兵数十来县。
八月十七日(王锡桐返里第三天)，徐承礼即领兵分5路合击大里。锡桐毫无畏惧，竖义旗，吹号角，率义军英勇奋战，多次打退清军进攻。八月二十日大里失守。清军入村，杀人放火，奸淫掳掠，无所不为，一时山谷哭声动地，村中火光冲天。王锡桐等撤至后山天打岗，决定分散隐蔽，待机再起。王从此出走，不知所终。此役，大里村被杀义士和群众80余人，房屋被烧30多间。有19名起义骨干被捕，其中叶崇涓、董麟有、章高成、赵玉圣、王树和等5人，于九月初五就义于南校场。
八月二十五日，清军围攻桑洲白岩寺。僧礼释事先有备，率众据守谷口，开枪迎击，经数回合后，力不能支，退守寺内，被清军包围。礼释等从寺后突围，中弹身亡。同时牺牲的有周秀贵等10余人，被捕的20余人。午后，清军火烧白岩寺，被困寺内的义民和僧侣100多人概被烧死。之后，在各地被捕的起义骨干尚有王幼生、陈阿三、王老六、孙喜志、胡修培、竺兴欢等。
威震浙东的王锡铜起义被镇压，余部仍打着“王”的旗号，在新昌、嵊县一带继续活动了一个时期。
光绪三十年(1904)，清政府与法帝国主义签订了丧权辱国的《宁海教案议约》[1]