辽朝的世选制度是契丹族氏族社会末年选举传统的继承和演变。辽朝建立以后，世选制度满足了以契丹贵族为首的各族社会上层垄断朝廷政要和高官显宦的需要，而契丹族一直持续下来的游牧生产方式和长期存在的部族组织，也给实行世选制度提供了基本前提和社会基础。