皮托竞技会
皮托竞技会
这是为敬仰太阳神阿波罗而进行的祭典活动。关于太阳神阿波罗，在希腊流传着许多脍炙人口的神话传说，其中有两则与皮托竞技赛会直接有关。
据传说，阿波罗是天神宙斯和列托的儿子。列托怀孕的时候，天后赫拉出于妒忌，不准她在任何一块土地上分娩。这样，宙斯只好下令在大海中升起提洛岛，列托在岛上生下了阿波罗和狩猎女神阿尔迪美丝这一对孪生兄妹。阿波罗在雄褓中，喝了花蜜酿成的琼浆玉液，顿时长大成神。为了寻找建庙的场所，他来到帕尔纳索斯山的峡谷，用箭射死怪龙皮托，建造了德尔斐城，作为自己的神庙所在地。后来为纪念阿波罗的胜利在此举行竞技会，每4年一次，在奥林匹克竞技会的第3年举行。由于阿波罗是主管音乐和诗歌的神，因此在第1次竞技大会中主要表演了音乐，从公元前586年起才逐渐增加了战车竞技和一些奥林匹克竞技赛会上的项目。优胜者将获得一顶月桂花冠及一枝棕桐树叶。最后一次竞技会是在公元394年举行的。
19世纪和20世纪之交，在德尔斐进行考古发掘，发现了阿波罗神庙、剧场、赛马场等和许多碑铭。
向优胜者授予月桂花冠，还有一则美丽动人的故事。相传，主管音乐、诗歌、青春的太阳神阿波罗曾经追求过年轻美貌的少女达芙妮女神，由于女神自小发誓处女终身，因而遭到了拒绝。为了表达纯真的爱情，达芙妮宁愿把自己变成一棵芳香的月桂树。她的胸脯被包围在柔软的树皮中，她把头发变成了叶子，把双臂变成了树枝，把脚紧紧地固定在地上，成为树根和挺拔的树干，让浓荫遮盖自己害羞的脸颊。阿波罗看见这般情景，深为感动，发誓月桂树作为自己生命的树，永远佩戴她的树叶，作为自己的王冠，并许诺当凯旋的游行队伍来到其父朱庇特（即宙斯神）的神殿时，将把她的枝叶编成花环，给他们戴在头上，使其四季常青，永不凋谢。以后，古希腊人便沿用神话传说中的习俗，来嘉奖竞技中的优胜者，并视之为无尚的荣誉。