周湘花
周湘花
周湘花（1776—1821），女，苏州人，姿性慧丽，貌颇佳，吐属亦妙。善苏绣。年十九，归刘大观为簉室。生于乾隆四十一年，岁在丙申（1776），卒于道光元年，岁在辛巳，享年四十六岁。
1794年初春，刘大观与吴嵩梁约游灵岩。过刘寓斋——苏州醋库巷，刘大观命姬出拜，吴嵩梁赠以今名。潘农部榕皋奕隽为画《湘花图》，松岚属咏其事，并允诺湘花将绣吴诗以报。
同年三月初十日，七十九岁的袁枚初识周湘花。据王英志先生校勘的手抄本《袁枚日记》是日条云：“午后在松岚家，见其新得如君，貌颇佳，吐属亦妙。松岚送肉桂二枝。”次日，即三月十一日，“刘松岚邀闺秀作诗会，请吃下顿饭。先写扇一，托赠其如君湘花夫人。”三月廿日条云：“胡黄海云：‘临顿路之何妪，袁云楼之陈女玉如，俱有可观，刘大观之妾亦佳。’”
吴嵩梁为《湘花词，为刘大令松岚大观家姬赋》，同年，时年六十五岁的王文治，春游扬州，有《湘花诗，和吴兰雪二首》。夏五月六日，王文治铺卷泼墨云：“山左诗人刘明府松岚纳吴中周氏女为姬，友人吴兰雪为赋长篇，赠以字曰‘湘花’。 余命女孙玳梁写兰以代照，并缀二绝句，时甲寅夏五月六日也。梦楼王文治。”是年六月廿一日左右，王文治即有《绣楼歌，为吴兰雪作》，吴嵩梁遂有《绣楼歌，次韵答王梦楼太守》。
法式善《梧门诗话》卷十六：“湘花女史，周氏，苏州人。姿性明丽，归山左诗人刘松岚为簉室。兰雪赠以字‘湘花’，潘榕皋农部奕隽为画兰代照，兰雪咏其事，传诵于时。湘花因绣《兰雪夫妇石溪看桃花诗》相报，江以南题咏甚众。金纤纤女士题六诗，云：‘敢向婵娟责报迟[①]，新词传唱遍当时。微人解得才人意，不绣名花绣好诗。’‘一篇脱手万花飞，绝代才名似此稀。亲见玉人挑锦字，胜他传纤上弓衣。’‘墨云浓泼绣生华，想见倚针傍碧纱。说与诗人供养法，一瓯清茗一枝花。’‘花枝摇漾石溪清，便好联吟过一生。可惜未拈金线绣，侬家新句亦双声。’‘吴绫半幅白无波，消受知君福几何？兰麝未须熏百遍，粉痕脂晕着来多。’‘小诗敢道称笼纱，扶病闺中写绛霞。添得湖山新故事，艳词绣笔说三家。’真绝唱也。”
朱启钤《女红传徵略》：“清乾隆时苏州人。生卒年月不详。姿质很美，嫁给刘松岚为妾。诗人吴兰雪赠‘湘花’二字为名，并为她作了一首诗，又请潘溶皋画了一幅兰花、把兰花比作她的化身。周湘花擅长刺绣，特地亲手绣了一幅书法，内容是吴兰雪作的一首《石溪看桃花》诗，作为答谢。诗人把自己的书屋命名为“绣诗楼”，把这幅刺绣珍藏在书屋中，诗人王梦楼为此写过一首《绣诗楼歌》。”
周湘花先后随侍刘大观历官奉天承德县、开原县、宁远州、山西河东道，罢官后寓居河南怀庆，两人相濡以沫二十七年。道光元年，岁在辛巳（1821），夏，周湘花病逝于河南怀庆，享年四十六岁。葬于济源王屋山下。
时年六十九岁的刘大观有诗《哭周姬[②]》：“泪不曾干[③]又悼亡，耳闻蟋蟀亦心伤。都缘痴性至于此，即爱青山何太忙[④]！寒露咽蛩秋饮泣，素帏聋婢夜焚香。更无子女堪留恋[⑤]，省得魂归哭断肠。”
吴嵩梁《怀女史周氏湘花[⑥]》诗云：“故人剖符竹，风日古幽州。书到逢边雁，山遥入戍楼。种花心似昔，听雨梦先秋。若话江南旧，湘娥亦解愁[⑦]。”
刘大观研究会会长邵福亮《湘花吟》曰：“吴中周氏女，苏州俏佳丽。刘十负奇气，纳之为侍姬。洞房花烛夜，金榜题名时。嵩梁贺新郎，松岚命见礼。兰雪惊且奇，湘花赠为字。画兰代小照，潘榕臬笔执。石溪看桃花，吴郎夫妇诗。湘花挑锦字，绝代似此稀。文治王梦楼，绣诗楼歌之。风雅骚坛词，诗佛咏其事。江南题咏众，纤纤题六诗。才高天犹妒，花艳蜂蝶厉。缱绻复缱绻，无儿亦无女。大观近古稀，湘花付水去。二百年不久，一段缘不易。情订吴门春，风雅绣诗事。”
[①]借用《湘花词》句。
[②] 刘大观《玉磬山房诗集》卷十《怀州三集》。
[③]指刘大观侍姬邵氏新亡。《玉磬山房诗集》卷十《怀州三集》《悼亡四首》序云：“亡者，为吾侍姬邵氏也。姬，长洲人，性敏悟，能曲体吾意，吾与老妻皆爱怜之。素无疾，偶得寒症，三日而逝，道光元年（1821）二月十九日也。为诗以悼之。”
[④]刘大观自注：“余尝向诸小妇言：‘济源新茔有水绕山环之趣。’皆曰：‘谁先死，先得埋骨于净土，亦是造化。’今数月之间，邵姬死，周姬又死，竟成谶矣。”
[⑤]周氏无出。
[⑥]原载《香苏山馆诗集·今体诗抄》卷四第六页，《怀人诗》之十九。
[⑦]吴嵩梁自注：“刘松岚刺史君姬周氏，字曰湘花。”