手提箱式核发射器
克里姆林宫：“核按钮”可能自动失效
无论俄总统普京走到哪儿，总有一位身穿海军服的军官手提黑色皮箱贴身相随，这个箱子便是人所共知的“核按纽”。一般人认为，“核按钮”就是类似于门铃一样的红色按钮，总统只要轻轻一按，核导弹就会发射出去，其实并非如此。“核按钮”只是一种能发出核攻击命令的特殊通讯设备。
当俄总统确定使用战略核导弹进行攻击或反击时，与总统形影不离的军官会将随身携带的“核按钮”手提箱交给总统。
俄“核按钮”手提箱厚10厘米、重10公斤，有防震和抗干扰功能，并设有自动保护装置，若开启时多次输入错误密码，“核按钮”就会自动失效。
“核按钮”手提箱共有3只，分别由总统、国防部长和参谋总长掌管。发动核攻击时，并不要求3个按钮同时按下，一般只需总统和国防部长两人操作就够了。发射程序采取“双重核按钮制度”，即每一级都有两组密码，只有当两组密码准确无误地拼在一起，逐级传达命令，核导弹才能最终发射出去。
总统和国防部长取出各自“核按钮”手提箱内的密码后，同时发送到总参作战部，该部特种通讯中心立即将它们混编成一组新密码，再通过特殊通讯频率，传递给拥有战略核武器的诸兵种部队中央指挥所，继而传达给承担战略值班任务的部队，最后传达到每个发射台，包括导弹基地、核潜艇及战略轰炸机等。
各级指挥官在收到核导弹发射密码指令后，立即与自己保管的密码进行核对。每个指挥官及其副手各持密码的一半，经组合后再与最高统帅部发来的密码对照，证实无误后，取出分别存放在两人身上的钥匙，启动发射装置。
两个核导弹发射钥匙孔的位置也是经过特别设计的，距离至少有3米远，以确保一个人不能同时将两把钥匙插入两个核导弹发射钥匙孔内。
白宫：“橄榄球”藏着最高机密
布什总统外出时是从不只身独处的，身后除了保镖、护士外，还有一名身穿军服、手提黑色皮包的人，此人虽看上去不太起眼，但手中的黑皮包却是美国保密程度最高的物品——里面存放着启动美国核武库的密码。只有美国总统一个人有可能下达发射核导弹的命令。
这只体积为45×35×25厘米的黑皮包，被美国人戏称为“橄榄球”，其作用在于保证总统随时随地都能对核攻击部队实施指挥。
黑皮包里收藏了4种重要文件。一是黑色手册，里面罗列了4种打击力度不同的行动方案，记录着美国的核导弹数目、部署地点及发射预定路线等；二是机密基地名单，记载着紧急事态时可供总统使用的秘密基地名单；三是紧急广播程序，记录被炸后总统向全国广播的程序；四是认证卡，上面有总统认证号码，此卡不被确认时，以总统名义下达任何命令都无效。
黑皮包是用复合锁锁住的，开锁人仅限于那位和它如影随形的军事助理。假设美国真的遭到核攻击，军事助理会立即赶到总统身边，从“橄榄球”中取出黑色手册，将记载着选择报复的那一页交给总统。这时，军方会向总统报告敌人的攻击规模及弹落目标。总统在选择报复措施后，将搭乘直升机逃往机密避难处。另外，白宫特勤小组也要准备两辆总统专车，以备气候恶劣，直升机无法飞行时紧急支援。以上行动须在接到核攻击警报后25分钟内完成。
在总统与参谋长联席会议主席做出核攻击的决定后，核导弹使用程序就会立即启动，首先发出行动指令密码，然后开始逐级传达命令，最终执行任务的是美国空军战略指控中心。该中心位于美国北部南达科他州的一片农田里，在这片200公顷的农田下面，藏着足够毁灭地球10次，甚至100次的核导弹。
整装待发的核弹被称为“民兵-3”号，藏在30米深的地下密室里，由一道110吨重的石门关住，打开石门后还有一道7吨重的钢门。而发射核弹的开关必须由两名控制员同时使用各自保管的钥匙才能操作。那么何时才会发射核弹呢？控制员必须从电脑、电话、高、低频无线电等通讯系统得到相同的命令，才能将钥匙取出，进而发射核导弹。