外罗门
南中国海上的“鬼门关”——外罗门
众所周知，位于美国北卡罗来纳州正东约600公里海上的百慕大是世界闻名的恐怖而神秘的“三角海区”，相传，通过这里的舰船和飞机常常神秘地失踪，每年不知吞食了多少船只和飞机！
但很少有人知道，在我们广东湛江市的辖区内，居然也有一个神秘莫测的南海边上的“百慕大”——那就是位于徐闻县东北的外罗门水道，这水道也被当地渔民称为南中国海上的“鬼门关”，不知也吞食了多少船只。
说起外罗门水道，其实自古以来外罗门水道就已经是海上丝绸之路的黄金水道，远古的航行在这里留下了沉船，这里常让无知的渔民捞出珍贵的象牙，鹿角，更有青花梅瓶、明州铜锣。外罗门水域盛产黄花鱼，大虾，白鲳，鲨，马鲛，西刀，黄鱼，沙蜇，蟹等等。外罗至琼州海峡北岸是当今全国最大的黄花鱼场，盛产特等群翅、鱼肚、鱿鱼，虾米，在海内古负盛名。其中外罗群翅素来以优质而享誉世界，外罗渔民长期于急水门海区生产的鱼翅，其质为鱼翅中之佼佼者，故有海鲜美食的天堂之称。
据外罗渔民介绍，外罗门航道是广东与海南两省水上交通的必经之道。该航道本来已是十曲九弯又狭窄，水流湍急，并且多暗礁，稍不小心就会船破人亡，因而被当地人称“鬼门关”。而据我们翻查广东省海事部门的记录，发现外罗门水道年年都有海事，仅解放以来就发生过大小海事400多起，所以人称“阎罗门水道”或南海边上的“百慕大”。一页页的海上报警的海事记录可见这个变幻莫测的海沟对于船家们来说真可谓“血债累累”，摘录一些重大海事记录以下：
1985年6月3日17时，闽“先行702”轮拖带方驳“粤江1016”，在外罗门水道碰撞后翻沉。
1998年1月16日，海口港船务公司的“中海3号”渡轮在从海口港驶往湛江时，途经外罗门水道北进口灯塔处受大浪冲击，该船搁浅毁坏，当时船上有616乘客，由于急救及时幸无人伤亡。
1988年4月2日13点45分，“湛水运706船”航行于外罗门水道时，因大雾视线不良，船舶偏离航线而搁浅，致船舵丢失，船底铆钉松动渗漏，船沉没。
1999年2月，“宝通838”轮装载白糖1500吨南下至外罗门水道3号灯浮时，船底触碰不明物体导致艏尖舱及前货舱进水，由于进水不断增多，该轮驶至外罗门水道2号灯浮西北约0.6海里处抢滩搁浅。徐闻海事处接报后迅速组织力量进行救助。
2001年2月17日，福建省闽诏渔５０２４１号船，从电白县博贺港开往广西北海，驶经外罗门水道时，突然偏离航道约3000米，于下午１时多在４号航标的东面附近搁浅沉没。
2001年10月29日，粤湛江8050船去海南收购龙虾途中，在外罗门水道1号浮标北面，因零件损坏而抛锚， 后来，求援船只及时赶到，把遇险船只拖回湛江。
2002年3月１９日１２时左右，吴川市梅菉第五船队的“梅航598”号轮船在湛江外罗门水道北进口附近沉没，船上４名船员获救，船长失踪。
2002年7月26日15时，“升平6号”货轮从海南马村港启航前往广州港，行对外罗门水道时，因船舶在全速航行中快速向右转而突然向左倾斜，致使绑扎绳绷断，船内货物移动。船长为使船舶回复正浮，又改用左舵15度未见舵效，船舶加剧左倾，之后船长又采取减速、停车等措施均无效果，约19时船员弃船逃生，约20时，该轮向左倾翻沉没，船货全损沉没。
2003年11月16日晚， “昌兴268”装载699吨集装箱货物自湛江返航海口，由于主机发生故障，锚泊在外罗门水道2号灯标附近后沉没。
2005年3月7日，货轮“铭扬112”号从湛江海安港出发，准备开往福建泉州安海港，船上装载了近千吨白砂糖。凌晨5点30分左右，该货轮行驶至琼州海峡外罗门水道时，由于该航道浅滩比较多，航道复杂，货轮偏离航道后在3—4号浮标之间搁浅，船底部被该航道中的“七连排”险礁擦破，造成船首舱进水，船体发生倾斜。当天，南海救助局海口基地的“南海救209”接到救援命令后从海口港出发，赶赴出事海域。开始时，船员不愿意撤离货轮，而是留在船上希望通过自救的方式摆脱困境，并要求拖轮将船拖离浅滩。但由于货轮的底部已经进水，航道礁石比较多，拖轮在拖船的时候可能会出现更严重的情况，最后放弃了拖船的计划。船上船员还是不愿意弃船，“南海救209”的救助人员只能守护在“铭扬112”轮旁，放下救生艇做好救生的准备。晚上18时左右，货轮进水更加严重，船开始再度倾斜，船上的船员不得不放弃自救，分开上了“南海救209”和赶来救援的湛江海事局“海巡137”号。当晚20时40分，“铭扬112”轮开始沉没，最后只剩下船顶的桅杆露在水面上。
2005年10月31日12时25分，福建东山航运公司所属集装箱船“东旭”轮由香港至北海途中，在湛江外罗门水道4～5号浮水域搁浅，船上装载50个标准箱，共850吨货物，船体左倾5度，共16名船员遇险，南海救助局立即派遣正在海口港补给的“南海救159”轮前往现场实施救助。11月1日00时15分，“东旭”轮在“南海救159”轮的护航下安全抵达海安港外锚地抛锚，16名船员全部获救。
2005年12月13日17时，广东籍“仕泰268”货轮满载800吨化肥从湛江开往海口途中，在琼州海峡外罗门水道6号灯浮附近因舵叶丢失，船舶迷失航向，船只不知去向。直到14日下午3时20分，在琼州海峡遇险的“仕泰268” 货轮在交通部南海救助局“德中”轮的救助下，安全抵达海口新港3号锚地，船上9名船员极度疲倦但安然无恙。
我们从海事部门调查了解到：外罗门水道位于雷州半岛东部，自外罗门水道北进口浮灯至6号灯浮，水道全长20多海里，最小深4米，该水道是一近岸浅水航道，狭窄弯曲，近年淤积严重。由于受琼州海峡东口附近复杂海流、潮流的影响，海底的变化情况相当复杂，对水道内船舶的航行构成潜在的威胁。其中对船舶航行影响最大的一条山狗吼灯桩附近海岸的“平行沙丘带”为起源于3号附近，该平行沙丘带顺着水道方向与海岸线大致平行。外罗门水道的潮流受琼州海峡东西流的影响较大，较为复杂，以山狗吼为界，南北情况不同。山狗吼以南，主要取决于海峡的潮流，在罗斗沙以内东北流和西南流，流速一般2—3节。根据来往船舶的测算，5号灯浮附近的最大流速可达4节，并时有浪花和湍流横过水道。山狗吼以北，潮流基本沿深水水道。
再加之其附近的暗礁和鲨鱼特别多。东侧有尖担沙、鱼棚沙、假督沙、红眉沙、东跟龙少、罗斗沙、鲤鱼门沙，西侧有洚西沙、拦船沙、网门沙、七连排、大沙排等暗礁险阻。航道最窄处400米，最深处30米，最浅处仅5米。外罗门水道距雷州半岛东岸边较近，又有沙洲、浅滩屏障，风浪较小，它不但是小型船舶来往经湛江到琼州海峡及北部湾的常用航道，而且来往广州与海口及北部湾之间浅吃（4米以下）船舶在东北季风时期经常使用的航道。航行船只常误触沙礁而破沉。故历史上有“阎罗水道”、“鬼门关”或南海边上的“百慕大”之称。