由于城市工业化的需要而产生的大量工业企业聚集区会在初期招募一批劳动力进驻劳动场地进行工矿开挖与施工，但是由于初期硬件设施跟不上，从而临时在工矿施工区搭建的一种简易窝棚由于劳动力多而聚集成片的地区就叫工矿棚户区。
工矿棚户区是工矿施工区发展不完善的产物，等到基础设施日臻完善，棚户区也会随之消失。