秦置。
楚顷襄王十八年（前281），秦灭楚后，在锡穴（湖北郧县五峰一带）置锡县，隶秦国汉中郡。
西汉隶益州刺史部汉中郡。
东汉建安十六年（211），汉魏公曹操打败张鲁，锡县属西城郡（今陕西安康北）。
三国魏文帝黄初四年（223），改西城郡为魏兴郡。锡县属之。
魏文帝太和二年（228）立锡郡，锡县为郡治。
景初元年（237）废锡郡。锡县改属梁州汉中郡。
西晋武帝太康五年（284）废锡县。