茅荆坝国家级自然保护区
自然地理历史上茅荆坝是契丹和奚族的发祥地。300年前，蒙古喀喇沁亲王把包括茅荆坝森林公园在内的大片土地敬献给康熙，从此这里成了地域广阔的皇家猎苑。敖包山因建有敖包而得名，敖包是蒙古人祭祀神灵的地方。
茅荆坝是赤峰地区通往承德北京的咽喉要道，古道险隘，在经济、交通、军事上都占有十分重要的地位。茅荆坝坝口，呈马列鞍形地貌，坚硬的花岗岩形成较高的山峰，相对较软的片麻岩，则易被侵蚀，形成隘口。地势在海拔1300-1700米之间。这一带自然景观具有鲜明的从华北、东北向蒙古高原过渡的特点。在自然地理上处于半湿润森林带向半湿润平地干旱森林草原带过渡地区。同时又是辽河、滦河两大水系的分水岭。
茅荆坝位于两省区（内蒙古、河北省）四旗县（喀喇沁旗、宁城县、隆化县、围场县）交界处，地处内蒙古阴山山脉七老图岭余脉，属燕北山地，面积５万余亩，森林覆盖率87％，是赤峰地区通往承德、北京的咽喉要道。古道险隘，在经济、交通、军事上都占有十分重要的地位。茅荆坝坝口，呈马列鞍形地貌，坚硬的花岗岩形成较高的山峰，相对较软的片麻岩，易被侵蚀，则形成隘口。地势在海拔1300-1900米之间。金代称枭岭，著名的“陷泉大战”就发生在这里。清朝，这里是木栏围场的重要组成部分，康熙、乾隆等曾在这里围猎、秋狝。
景观特点
这一带自然景观具有鲜明的从平原向高原过渡的特点，在自然地理上处于半湿润森林带向半湿润平地干旱森林草原带过渡地区，同时又是辽河、滦河两大水系的分水岭。2000多年前，北魏地理学家郦道元在他的《水经注》中所记述的“三藏水”中的西藏水（鹦鹉河）和中藏水（茅沟河）就是从这里发源的，武烈河也是从这里发源的。
交通条件茅荆坝距承德市80公里，距首都北京250公里，距塞外重镇赤峰120公里，距隆化县城（著名红色旅游景点董存瑞烈士陵园）60公里。承赤东线国家二级公路贯穿整个林区，距山门仅2公里。
气候条件此处全年无霜期130天-150天，年平均气温5度，无任何工业污染，具有优美的自然环境。
历史渊源茅荆坝海拨1700米，横跨两省（内蒙古、河北）四县，（喀喇沁旗、宁城、隆化县、围场县）是东北联系华北的重要通道。茅荆坝据《钦定热河志》载，名为默沁达坝，蒙语为“木匠”之意。后喀喇沁王因其名称不雅，更名为茅荆坝。茅荆坝山高路险，地理位置非常重要，堪称天险要塞。解放前，此地荒凉偏僻，许多打家劫舍的亡命之徒，于此啸聚山林。追捕官兵面对着叠叠群山，茫茫林海，一筹莫展，徒劳往返。亦有为仇家所逼，遁入密林，于此耕田狩猎，终生不复出者，茅荆坝顶，李调元寄宿过的山神庙（后为关帝庙）即是强人聚会之所，断垣残壁尚留有匪人涂鸦：“茅荆大坝赛摩天，山青天秀岭连绵，庙内供奉关夫子，五缕长髯显威严，兄弟聚义学晁盖，抢富济贫杀脏官，保佑劫得银万两，杀猪宰羊祭苍天”。
茅荆坝之险沿陈祖善东行路线则感触更深，山路崎岖，弯道频现“小鬼脸”、“判官肚子”“闫王鼻子”闻此足以凋朱彦，何况身 临其境。清人王文藻经此亦曾感触赋诗：“群峰矗矗势擎天，一线盘旋路到巅。空际翱翔余鸟道，林中飘渺透人烟。山村远近层云隔，石磴崎岖曲经穿。陟步迢然思孔子，登临理会小坤乾。”
喀喇沁亲王旺都特纳木吉勒亦曾有《过茅荆坝》诗：“嵯峨峻岭万山低，晓雾苍茫曲径迷，策马登来天路近，引人步步上云梯。”
“萧瑟秋风今又是，换了人间”现在再登上茅荆坝时，诗人们描绘的坎坷险道已隐退深山，代之而起的则是喀喇沁旗人民政府在上级的支持下，动用七亿巨资修建的S206国道，其中1.7亿用以开通茅荆坝隧道，这是内蒙古地区第一大遂道，隧全长2370米，宽10 米，可容四车并行，洞内灯火通明，一应设施具全，从赤峰乘汽车5个小时既可到达北京。
过去茅荆坝是一片原始森林，是飞禽走兽繁衍生息的绝好地方，是野生动物的王国。这里有老虎、豹子、棕熊、猞猁等猛兽，也有狐狸、野兔、貉之类的较小动物，更有成群的香獐、鹿、狍子出没于山林之间。这里是飞禽的乐园：山鸡、黄鹂、山鸽、鹌鹑、山雀、沙鸡、翠鸟、喜鹊、猫头鹰、画眉各式各样的鸟类，嘈杂鸣叫，觅巢生息，种类不下100余种。这里的树种繁多，有些还属于稀有树种，松、柏、杨、槐、水曲柳、核桃树、椿、枫、杉、楠、桦等不下几十种，杂树丛生密集，汇成洋洋景观。
密林里还有各种各样的山果：野核桃、山梨、山丁子、山杏、榛子、山里红、山枣、欧李、托盘……更有大量的山菜：蕨菜、野鸡膀子、猴腿、肉蘑、茼葱、金针、木耳供人采摘。这里的野生药材，资源丰富，有贝母、龙胆草、手掌参、金莲花、百合、芍药、鹿蹄草、五味子、车前子、剌五加等近百种。这里还是花的海洋：胭脂花、杓兰、银莲花、八仙花、锦带花、山梅花、剪秋罗、石柱花、鸽子花、芍药花、十样锦，每到春夏之际，姹紫嫣红，娇艳夺目。
茅荆坝地势险要，风光秀丽，物产丰富，很多年以前即被清廷看中。1677年，康熙巡视塞外，于乌拉岱大宴蒙古王公席间，康熙提出：“满人以武力取得政权，而今天下太平日久，八旗子弟武功日渐废驰，为江山永固，需要在塞外寻一围场”。皇帝说完，蒙古王公哪个不是心里明镜似的，于是忍痛割爱，向玄烨奉献土地，做皇家狩猎之用。茅荆坝属喀喇沁右翼旗王爷领地，喀喇沁王怎敢不献。同年清廷以喀喇沁右旗、翁牛特右旗所献之地，建立了木兰围场，茅荆坝当属七十二围之一。“分封以制其力，崇释以限其生”，这是清廷对付蒙古民族的内定政策。即把你的领地不断加以分割封赏，这样原来的封建主领地越来越小了，封建领主越来越多，互相牵制，互相监督，蒙古民族自然很难形成自己独立的力量。此次奉献土地也是清廷削藩措施之一。所说的“崇释以限其生”，清朝时期在赤峰地区仅喇嘛庙就有250多座，有的庙中喇嘛达500人之多，这对蒙古族人口发展不能不说是一个很大的制约。
对于这次土地奉献，喀喇沁王是不甘心的，二百年过去了，仍耿耿于怀。如贡王在《古北口道中》一诗中写道：“山脉崎岖接古关，峰峦迭嶂水回还，边疆自昔多雄势，此地当年属朵颜”。另一首《热河有感》这种无奈的情绪则更为明显：“滦阳之流武烈川，今昔意悠然。东望茅沟西古北，万峰层迭水回环。昔日游牧地，今日避署园。磬棰之峰插天际，双塔之山列岩巅。松柏森森犹空茂，平林漠漠变桑田。河水依旧山宛在，令我唏嘘回忆数百年之前”。无奈终归是无奈，臣下对皇帝还是敢怒不敢言的。
清廷建立了木兰围场之后，确实在这里进行过几次大型的狩猎，喀喇沁王拉特纳锡第、布尔西巴拉都曾管理和巡察过木兰围场。现在旺业甸韭菜楼山顶上，残瓦碎陶，箭簇矛头，据说就是皇上在茅荆坝行猎进留下的遗迹。
茅荆坝旅游区最佳处莫过于坝顶、登上坝顶，千沟万壑尽落眼底。茅荆坝景物四时具佳，特别是天高气爽的季节，更是浮想连翩，别有情趣。
规划区域地理位置茅荆坝国家级自然保护区总面积40038公顷，其中核心区面积13630公顷，缓冲区面积9552公顷，实验区面积16856公顷。保护区位于河北省隆化县境内，由茅荆坝片区和碱房片区组成。茅荆坝片区范围在东经117°50′46″—118°13′06″，北纬41°29′57″—41°40′36″之间。范围东以与内蒙古交界的敖包山北侧为起点，沿省界经1645米山峰、1501米、1289米山峰，与内蒙古赤峰市喀喇沁旗的旺业甸林区相接；南从茅荆坝乡坝底村1200米山峰沿山脊线至茅沟河，沿河西岸向西南至团飘西沟804米山峰，经荒地乡石虎沟、湖汰沟至偏坡营乡红石砬沟；西沿山脊线向西北至1017米山峰，向北经南黑沟至卧虎沟，经山脊线至1386米山峰；北沿梁脊向东北经1206米山峰起向东经1145米山峰，再向东偏南至1259米山峰围场县界，沿围场县界经1306米、敖包山1853米山峰至1806米山峰止。碱房片区范围在东经117°08′21″—117°15′55″，北纬41°36′06″—41°47′53″之间，东从围场县界碑梁起，沿山脊线经1448米、1321米山峰，再向南经南小房头道沟、马道三道沟、经边梁至榛柴沟门、程子沟至1508米山峰，与韩家店乡相接；南从千松沟沿山脊线，经1502米、1436米、1011米山峰为南界；西从1121米山峰沿羊鹿沟北侧山根至大杨树沟北沟积水线，至隆化县与围场县交接为西界；北从县界交界处1600米山峰起，沿县界经1623米至1498米山峰止。
生物资源森林资源茅荆坝国家级自然保护区植被类型丰富，主要由针叶林、落叶阔叶林、灌丛和亚高山草甸4个植被类型24个群系组成，分布高等植物141科497属1091种，其中，苔藓植物26科53属80种，蕨类植物12科15属32种，裸子植物3科6属12种，被子植物91科336属780种。大型真菌78种，陆生野生脊椎动物28目72科164属270种，森林昆虫885种，森林覆被率达到82.4%。其中国家二级保护野生植物4种，国家一级重点保护动物3种，国家二级重点保护动物31种，是河北省惟一确信有黑熊分布的保护区，同时也是华北落叶阔叶林生态系统中生物多样性最为丰富的地区之一。蕨类植物通过实地考察和标本的研究鉴定，茅荆坝自然保护区蕨类植物内共有13科20属38种（含种下等级）。属的区系成分统计结果表明了蕨类植物区系显著的温带性质，温带成分属最多，其次为世界广布成分属和中国特有成分属，没有热带成分属分布。蕨类植物分布的海拔主要在500m至1600m，生态类型主要为石生与土生两类。保护区内这些蕨类植物资源具有重要的利用价值。（衡水学院学报 9卷1期(2007/03)）相关文献茅荆坝自然保护区建立后，及时组建了管理机构，完成了边界定桩工作，明确了核心区、缓冲区和实验区；编写了《河北茅荆坝自然保护区科学考察报告》、《河北茅荆坝自然保护区植物志》、《河北茅荆坝自然保护区动物志》等。
自然景观茅荆坝国家级自然保护区具有独特的自然景观，如森林、亚高山草甸、石海、丰富多彩的水体等景观，又是鸟类的天堂、哺乳动物家园，生物多样性十分丰富，可以说这里是大自然的“立体博物馆”和“物种的基因库”。
茅荆坝国家森林公园划分为敖包山、茅荆坝梁、默沁岭、平顶山和温泉度假村五个风景区。敖包山是森林公园的主峰，海拔1852.9米，因建有敖包而得名，（敖包是蒙古人祭祀神灵的地方）。敖包山景区是公园的主要景区，敖包曾经是内蒙喀喇沁王你祭祀的场所，景区内分布着风景各异景观独特的景点几十个。从山麓到山顶可以看到明显的植被垂直分布。如在海拔800米主要是人工栽培的油松林，不过已有少量的山杨、柞树出现；在海拔900——1400米的阴坡覆盖着天然的乔木，有白桦、硕桦、山杨、蒙古栎、花楸等乔木林。乔木林下有忍冬、六道木、锦带花、毛榛等灌木，还有北五味子、山葡萄等藤本植物，最下层的是草本植物；1400米以上分布着天然的针叶林带，主要有白扦、青扦，还伴生着山杨和桦木等。在海拔1700米的阴坡，由于风大、土薄，乔木一般不能生长或生长矮小扭曲，形成以草本植物为主的植物群落，被称为亚高山草甸。由于在每年6 ——10月里这里开出各种颜色的高山花卉，又被称为“五花草塘”或“高山花圃”；另外园内奇石异景，令人遐想，有孔雀开屏、仙人渡、金马洞等十几个景点，又有山泉叮咚、溪水潺潺、绿草野花相互映衬，自然景观美不胜收。
地热资源茅荆坝地热资源丰富，在位于承赤公路旁的小庙子村，有天然磁化温泉一处，日出水量500立方米，温度50-80度，最高时达97度，温泉水含有偏硅酸、硼、锶等数十种对人体有益的微元素，具有消炎、散瘀、防治风湿的功效，是按摩疗养圣地！