律法意识
律法意识
作为一个民族，犹太人首先服从和履行上帝公正的律法。犹太人认为上帝的旨意体现在他所启示的一切律法中，尤其是他在西奈山亲自授予摩西“十戒”。“摩西十戒”是上帝的直接礼物，是犹太人生活的基础。犹太教所有经典和教诲都是围绕“摩西十戒”的。
犹太教有两部主要的律法书，成文律法《妥拉》和口传律法集《塔木德》。
《妥拉》中除“摩西十戒”外，还包括《圣经·旧约》时代犹太人社会生活各方面的戒律，涉及到：神职人员的职责与特权、平民的法律地位、权利与义务、财产所有权、债务、婚姻、家庭与继承、犯罪与刑罚、审判机构与诉讼，等等。它们体现了与犹太教一神观的不可分割的联系，兼具宗教戒律一道德规范的性质。这些律法以一神观为理论基础，律法的权威不仅靠国家强制的力量推行，更借助于人们对上帝的敬畏去谨守、遵行。律法犯罪者的惩治被认为是“上帝的惩罚”。这样上帝耶和华就成为正义的化身。上帝以现世的苦难作为惩罚犯罪者的手段，但又以引导人们弃恶向善、扶弱除暴为目的。
犹太人必须恪守《塔木德》所列的613条戒律。这些戒律中，有训戒248条、禁戒365条，内容覆盖每日生活的各个方面，此外，还包括如何劝人行善旭箴、如何处理好人与上帝的关系、人与人之间的关系等。违反戒律即为罪愆，尽管所有戒律并非同等重要。然而在拉比看来，每一个戒条都是重要的，无论它看来是多么微小，不伤害一只母鸡和不杀害一个人都会得到同样的善报。
犹太教强调犹太人对上帝的热爱是通过在每日生活中切切实实地遵从上帝的戒律表达的，因此，戒律对犹太人来说具有至高的重要意义。遵守戒律不应看成是一种负担，而应看成是一种欢乐，因为遵守戒律的人与上帝更接近了。广义上讲，犹太人认为行善也是在执行戒律。