朗尼·巴雷特（Ronnie Barrett）原本只是美国田纳西州的一名商业摄影师，从未受过任何火器设计训练的一名枪械爱好者。1981年1月，一次偶然的机会，促使巴雷特决心设计一支大口径半自动狙击步枪。于是，从设计到制造，不足一年时间他就拿出了一支样枪。接着巴雷特创建了自己的公司，并在1982年开始试生产，M82A1大口径半自动狙击步枪就正式“诞生”了。