驴象之争
19世纪70年代，在美国的《哈泼斯周刊》上，曾先后出现了政治漫画家托马斯·纳斯特的两幅画，分别以长耳朵的驴和长鼻子的象比拟美国民主党和共和党。后来，纳斯特又在一幅画中同时画进了象和驴，比喻当时的两党竞选。自那以后，驴和象就逐渐成为美国两大党的象征，两党也分别以驴、象作为党徽的标记。每到选举季节，海报和报纸铺天盖地是驴和象的“光辉形象”，竞选的会场上也时常出现充气塑料做的驴和象。驴象之争就成了美国政治竞选的形象描绘，也是美国两党制的喻词。
早在建国之初，美国就已出现了两大党派，他们分属于不同的阶级利益集团。以汉密尔顿为首的联邦派，代表新英格兰各州金融和商业资产阶级的利益，主张权力集中于中央联邦政府，这是现今共和党的前身；以杰斐逊为首的反联邦派，代表南方大农场主及北方中等资产阶级利益，反对把权力集中于中央联邦政府，1794年更名为民主共和党，这是现今民主党的前身。这时两党的政治分歧多表现为杰斐逊和汉密尔顿的个人政治分歧，多少带有英雄崇拜主义色彩。19世纪初联邦派解体，反联邦派也发生分裂，其中拥护杰斐逊的民主共和党人正式建立民主党，而另一部分人组建国民共和党，1834年改名为辉格党。 南北战争前夕，民主党和辉格党围绕奴隶制的存废问题展开了激烈的斗争。而这两党的内部又并非铁板一块，原则分歧依然存在，表现在“保奴派”、“中间派”、“废奴派”的划分上。随着利益分歧的愈演愈烈，终于导致了新一轮的党派分化和重组。拥护奴隶制的民主党人和少数辉格党人组成了民主党，而主张废除奴隶制的各派党人联合建立了新党——共和党。 南北战争结束、奴隶制废除后，两党之间很少再出现重大争端，一直延续至今。在这种动态平衡中，两大党派的原则性利益分歧渐渐消失，1907年至1913年出任过驻美大使的英国人詹姆斯爵士曾把美国的两党比作两个瓶子，这“两个瓶子都贴有表明盛有某种液体的标签，但两个瓶子都是空的”。1968年总统候选人乔治·华莱士也曾说过，在两党之间“没有价值一角钱的区别”。因为消除了利益的差异，所以到底是哪一党执掌政权，已经不是那么重要了，而事实上白宫的权杖也一直在两党之间轮流易手：自1861年以来，共和党当选总统18位，执政84年；民主党当选总统8位，执政56年（至克林顿2001年任满），其间竟没有任何一个第三党派得以执政。 即便如此，两党对政权的垄断并未造成无党派人士生存空间的丧失，反而是日益开阔。在他们的冲击下，这两大党派因其自身弊端而导致的虚弱趋势更加明显，“最高层领导不力，中层组织虚弱，基层一盘散沙”。其中最具悲剧性也最富戏剧性的事例就是“水门事件”。在1972年争取连任的竞选中，尼克松在很大程度上绕过了共和党组织，而试图依靠他个人的组织即“争取总统连任委员会”，结果“成也萧何，败也萧何”，尼克松狼狈地从白宫卷起铺盖走人。 关于美国这两大政党轮流执政的情况，1874年美国著名画家汤姆斯·纳斯特创作了一幅政治讽刺画，他用驴表示民主党，象表示共和党。画中，两只动物分别坐在以白宫为支点的跷跷板的两端，忽上忽下，极富讽刺意味。不料，漫画问世后，两党出人意料地都欣然接受了这两种动物，因为民主党人认为驴子其实是既聪明又有勇气的动物，而在共和党人的心目中，大象却代表了尊严、力量和智能。后来，人们干脆就用“驴象之争”来形容美国的两党政治。
美国各届总统：
1乔治·华盛顿(George Washington) 1789年－1797年 开国总统
2约翰·亚当斯(John Adams) 联邦党 1797年－1801年
3托玛斯·杰弗逊(Thomas Jefferson) 民主共和党 1801年－1809年
4詹姆斯·麦迪逊(James Madison) 民主共和党 1809年－1817年
5詹姆斯·门罗(James Monroe) 民主共和党 1817年－1825年
6约翰·昆西·亚当斯(John Quincy Adams) 民主共和党 1825年－1829年
7安德鲁·杰克逊(Adrew Jackson) 民主党 1829年－1837年
8马丁·范布伦(Martin Van Buren) 民主党 1837年－1841年
9威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison) 辉格党 1841年
10约翰·泰勒(John Tyler) 辉格党 1841年－1845年
11詹姆斯·诺克斯·波尔克(James Knox Polk) 民主党 1845年－1849年
12扎卡里·泰勒(Zachary Taylor) 辉格党 1849年－1850年
13米勒德·菲尔莫尔(Millard Fillmore) 辉格党 1850年－1853年
14福兰克林·皮尔斯(Franklin Pierce) 民主党 1853年－1857年
15詹姆斯·布坎南(James Buchanan) 民主党 1857年－1861年
16亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln) 共和党 1861年－1865年
17安德鲁·约翰逊(Andrew Johnson) 民主党 1865年－1869年
18尤里西斯·辛普森·格兰特(Ulysses Simpson Grant) 共和党 1869年－1877年
19拉瑟福德·B·海斯(Rutherford B. Hays) 共和党 1877年－1881年
20詹姆斯·加菲尔德(James Garfield) 共和党 1881年
21切斯特·A·阿瑟(Chester A. Arthur) 共和党 1881年－1885年
22格罗弗·克利夫兰(Stephen Grover Cleveland) 民主党 1885年－1889年
23本杰明·哈里森(Benjamin Harrison) 共和党 1889年－1893年
24 格罗弗·克利夫兰 (Stephen Grover Cleveland) 民主党 1893年－1897年
25威廉·麦金莱(William McKinley) 共和党 1897年－1901年
26西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt) 共和党 1901年－1909年
27威廉·霍华德·塔夫脱(William Howard Taft) 共和党 1909年－1913年
28伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson) 民主党 1913年－1921年
29沃伦·G·哈定(Warren G. Harding) 共和党 1921年－1923年
30卡尔文·柯立芝(Calvin Coolidge) 共和党 1923年－1929年
31赫伯特·胡佛(Herbert Hoover) 共和党 1929年－1933年
32富兰克林·德拉诺·罗斯福(Franklin Delano Roosevelt) 民主党 1933年－1945年
33哈利·S·杜鲁门(Harry S. Truman) 民主党 1945年－1953年
34德怀特·D·艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower) 共和党 1953年－1961年
35 约翰·F·肯尼迪 (John F. Kennedy) 民主党 1961年－1963年
36林登·约翰逊(Lyndon Johnson) 民主党 1963年－1969年
37理查德·尼克松(Richard Nixon) 共和党 1969年－1974年
38杰拉尔德·福特(Gerald Ford) 共和党 1974年－1977年
39吉米·卡特(Jimmy Carter) 民主党 1977年－1981年
40罗纳德·里根(Ronald Reagan) 共和党 1981年－1989年
41乔治·H·W·布什(George H.W. Bush) 共和党 1989年－1993年
42比尔·克林顿(Bill Clinton) 民主党 1993年－2001年
43乔治·沃克·布什(George W. Bush) 共和党 2001年－2009年
44巴拉克·侯赛因·奥巴马二世（Barack Hussein Obama II）民主党 2009年－??