1988年，欧共体（CEC）开始一项“欧洲高级通信研究（RACE）”的发展计划，由欧洲26个研究单位联合开发更新一代的移动通信系统。称为“通用移动通信系统”，简称UMTS，欧洲电信标准协会（ETSI）负责UMTS的标准化工作，并与国际电联负责的第三代移动通信系统IMT-2000标准化工作协调一致。
