海椰子

海椰子

coco de mer

(SgcgJ 0015)

亦称复椰子(double coconut)。

棕榈科(Arecaceae)植物，学名为Lodoicea maldivica。原产於塞昔耳(Seychelles)群岛。花著生于巨大的肉质穗状花序上，雌雄异株。果实被一肉质而多纤维的外皮，里面坚果状的部分通常2瓣，似两个椰子，可食，但商业价值不大。是已知最大的果，约需10年才成熟。外壳常用制盛水器皿和盘子。在植株发现以前早就发现种子萌发後的中空的果实飘浮于印度洋上。

在非洲塞舌尔群岛的普勒斯兰岛和居里耶于斯岛上，出产－种特别的椰子树－海椰子。

海椰子属于棕榈科，树高２０－３０米；树叶呈扇形，宽２米，长可达７米，最大的叶子面积可达２７平方面，活像大象的两只大耳。由于整座树庞大无比，所以，人们称它为“树中之象”。

海椰子树最令人称奇的是它那硕大的果实。海椰子的果实横宽３５－５０厘米，外面长有一层海绵状的纤维质外壳，剥开外壳后就是坚果。海椰子的一个果实重可达２５公斤，其中的坚果也有１５公斤，是世界上最大的坚果，被称为“最重量级椰子”。

海椰子树分为雌雄两种，雄树高大，雌树娇小，生长速度都极为缓慢，从幼株到成年需要25年的时间。雄树每次只花开一朵，花长1米有余。雌株的花朵要在受粉两年后才能结出小果实，待果实成熟又得等上七八年时间。一棵海椰子树的寿命长达千余年，可连续结果850多年。最神奇的是，这种树雌雄双株总是相依而生，树的根系在地下紧紧缠绕在一起，如果其中一棵树早夭，另一棵也不忍独活，会徇情而死。

海椰子的坚果是一种复椰子，好像是合生在－起的两瓣椰子，因此，塞舌尔人将其誉为“爱情之果”。

海椰子坚果内的果汁稠浓至胶状，味道香醇，可食亦可酿酒，果肉熬汤服用，可治疗久咳不止，并有止血的功效。海椰子的椰壳经雕刻镶嵌，可作装饰品。

海椰子虽然如其他椰子一样可以在海上漂浮，随海水远走他乡，却不能在海滩上生长。因此，海椰子目前只在塞舌尔有出产，加上它的生长十分缓慢，百年才能长成，果实要７年才能成熟，显得十分稀少珍贵，产地被塞舌尔政府划为“天然保护地”，海椰子树得到当地政府和人士的精心呵护。

作为塞舌尔的国宝，海椰子不仅一颗售价就高达几百美元，还需要政府的批准才能够携带出境。

[1]说起海椰子，有两个故事。1519年，马尔代夫的渔民出海时，发现西印度洋上漂着几颗形状像椰子的果实。渔民们以为是海里什么植物结的果，便取名“海椰子”。1743年，人们发现塞舌尔群岛的海椰子树，才知道海椰子原来是生长在陆地上。

另一个关于海椰子的故事富有传奇色彩：塞舌尔属于热带雨林气候，暴风雨多，风雨交加的夜晚也是海椰子树雌雄株“约会”的好时机。每当这时，海椰子树的叶子发出巨大的沙沙声，人们传说那是雌雄株正在“亲热”。如果有人“幸运”地目睹了这一“浪漫时刻”，日后可要倒霉了，他会接二连三地碰上古怪事。所以，没人愿意成为海椰子树恋爱的“见证人”，即使有人听到传说中的“沙沙”声也不敢前去一探究竟。