X女人
发现2010年03月25日，欧美多家媒体的科学头条，都聚焦在一个词上：“X女人”。这个发现于俄罗斯西伯利亚南部地区洞穴中的人类指骨化石，经检测可能属于一个生活在4.8万年到3万年前的古人类儿童，大约只有5到7岁。从指骨上提取的线粒体DNA数据显示，这是一种独特的古人类。
虽未确定性别，但科学家们将其称之为“X女人”(X-Woman)，并推测，这一人种在大约100万年前离开非洲，行至南西伯利亚后逐渐消失。
同一时期，尼安德特人与现代人类的祖先也生活在该地区的西伯利亚，在阿尔泰深山。
此前科学家一直认为，这一地区，只生活着两种古人类。但是现在，他们发现了“第三种人”。
“X女人”曾与人类祖先并肩生活，并不排除与人类祖先曾联姻的可能性。”如果此项新研究获得证实，意味着人类的家谱将被重新改写，也就是说，研究人员很可能找到的是人类“表姑”。
另类基因报告说，研究人员早在2008年就在西伯利亚阿尔泰山脉的丹尼索瓦洞穴中发掘出这块指骨化石，但起初认为它是已研究较多的古人种尼安德特人留下的。
后来，这块化石被送到德国进行基因检测，对其线粒体DNA的分析结果显示，它不属于现代人和任何已知的古人种。
经过长时间基因提取和定序，专家发现这段指骨既不属于现代人，它的拥有者虽然同属人类物种，但不是我们现代人物种的成员。
尼安德特人生活在大约12万年到3万年前。在线粒体DNA对比上，尼安德特人与现代人有202处差异，而这块化石与现代人有385处差异，研究人员因此推断它所属人种的生存年代比尼安德特人更早，应该大约在100万年前。
研究人员认定，它是与原始人类并行的一个独特分支，即他与人类拥有共同的祖先。
论文主要作者、德国马克斯-普朗克协会进化人类学研究所研究员约翰尼斯?克劳泽博士自己都对这一发现表示难以置信：“这实在太神奇了！这个人种的基因顺序与人类存在某些相似，但也存在很大不同，这是我们从未发现过的新物种。”
基因测序有专家认为，单凭线粒体DNA还不能确认这就是一种未知的古人种。为此，研究人员尚未为其命名，且计划对这块化石进行基因组测序。
如果完整基因组测序显示它真属于一个未知的古人种，这将是首次通过基因手段确认人种，也将是迄今完成的对最古老人类的基因组测序。
相关研究结果将发表在最新一期的《自然》杂志上。