肾的基本单位是肾小球，肾小球主要是又一团毛细血管组成，血液流经这些毛细血管时需要排泄的东西滤过出来，进入包裹肾小球的肾小囊，肾小囊的一端连接着肾小管，肾小管分为好几段，每一段有特殊的功能，髓袢是其中的一段。
髓袢分为髓袢降支粗段（近直小管）、髓袢细段和髓袢升支粗段（远直小管）。