两院制

指世界上某些国家议会分设两院的制度。两院议员通常都由选举产生并定期改选，两院都具有立法和监督行政的权利，但名称各有不同，如英国叫上议院和下议院，美国、日本叫参议院和众议院，法国叫参议院和国民议会。

西方的两院制源于英国的上院和下院，而英国的上院和下院制度的形成，则是政治实践的产物，是历史发展的结果。

两院制的优点是两院分别议事，讨论议案，分别通过，使得法律案或者其他重大议题能够慎重，其缺点是分别通过才能作为议会的正式法律，这样两院之间容易互相扯皮。特别是在西方实行的两党制或者多党制下，各政党均具有自己的利益，两院制实际上成为政党之间利益较量的机制，容易为政党利益所利用。

两院制与二院制

「两院制」的「两」有两者并依并存的意思存在，而「二院制」的「二」则是有两个存在而互不相干的意思。

一般来讲，「两院制」跟「二院制」被视为同义词，但是严格来讲仍可依以下分类来区别两者的含意。

两院制:「一个国会」由两个独立的议院所组成。

例如英国、美国、日本等等

二院制:有两个完全独立的「国会」存在。

例如德国、法国等等