唐乾封元年（公元666年），设郁林州，州治设今广西兴业县铁城。宋至道二年（公元996年），郁林州治改设南流县（今玉林市玉州区），建州城于南流江畔，元代、明代续设郁林州。清雍正三年，郁林州从梧州府分出，升郁林直隶州，隶属桂平梧郁道，光绪十三年（1887年）隶属左江道。民国元年（1912）升州为府，次年废府为县