当原子核发生β衰变时,放出高速运动的电子流,而高速运动的电子流就是射线。
高速运动的电子,由于带负电荷,会受电磁场影响。它的体积比α粒子细得多,穿透能力则比α粒子强,需要一块几毫米厚的铝片才可以阻挡它。很多放射性物质都会在衰变时放出β粒子。