蒲鞋弄

蒲鞋弄的历史当在数百年以上，东洋兵走后，因弄底有“便民桥”一爿，始改称“便民街”。不过老嘉兴人仍称呼为“蒲鞋弄”，因为该弄旧时就以编售蒲鞋为其特色。

以前交通不似现在这般方便，舟车辛苦可想而知，曹聚仁作《万里行记》曾有经验之谈：“说到走路，那就得准备鞋子。草鞋最起脚，蒲鞋最舒服，布鞋勉强穿得，皮鞋那就苦了。”蒲性为凉，炎天穿蒲鞋，当然最爽了。说到嘉兴蒲鞋弄所制的蒲鞋，还有一种冬季专用的蒲鞋，制法是采摘夏季开的芦花，待晒干后，搓成花绳，再嵌于鞋底，外加船形鞋帮，厚实大方，防寒保暖，尤为舒服。因比他处上乘，且价格不贵，因而多受小商、店员青睐。

到得民国，该弄的蒲鞋业不再兴盛，被其他店铺挤得只剩几家，代替的多是应时所需的豆腐、酱酒、铜匠、烟纸、漆匠等手工作坊店。我在此地识得一土著陈兴官者，民国廿一年（1932）生，世居月河，操织蒲鞋为业。每每与之谈及，其人偶尔会如阿Q般吐出几句“我们祖上先前比你阔多啦”的自豪，但还是一脸苦相的居多，叹怪自己生不逢时，卖蒲鞋再多也赚不到铜钿。在他居住的一开间屋里，房头贴有一纸，四周是陈土著自己写的四句话，颇有意思。左右写：“样样东西要，脸无；事事都要做，好无”，上下分别写：“上帝知道；倒霉地方”，这或许是岁月延衍至今，蒲鞋弄里一个没落蒲鞋业者发出的无奈吧。