木桩刑
对于此刑，19世纪的《大百科全书》下了这样的定义："将人类的残忍性发挥到极致的创造之一"。行刑方法在于将木桩插入犯人身体，最常见的是插入肛门，任其死去。
根据木桩直径的不同，有时肛门事先用扩张器张开或用刀割开，然后刽子手将木桩插入，再用锤子钉。在有的地区，木桩插入五六十厘米后，刽子手会把木桩竖起来，插入先打好的铜里，让木桩配合犯人的自重，一点点地深入，直至其从腋下、胸部、背部或肛腹穿出，在一般情况下，被如此"修理"的犯人往往要承受三天以上的折磨。
欧洲亲教战争期间，木桩刑尤其流行，在1669年的意大利皮埃蒙城，一个贵族的女儿德拉图尔浑身赤裸地被穿身而死，一群刽子手将她高高举起游行，并宣称尸体便是他们的旗帜。
1958年，伊拉克国王的舅舅因同性恋被处木桩刑，之所以选择该刑是因为他"喜欢在屁眼里插玩意儿"。
虽然主要出现在中东和亚洲，但是在世界各地都可见这一类的刑罚，非洲、中美洲，甚至欧洲，在斯拉夫国家以及在查尔斯·甘治下的德国。《卡罗利纳法典》就规定可以对犯武子罪的母亲用木桩刑。在俄国，该刑一直延续到伊丽莎白女皇统治时期，也就是说18世纪中期。而在退罗和波斯，特别是在土耳其，该刑一直延用到19世纪，1830年，土耳其甚至用木桩刑进行集体屠杀。
在印度，《马奴法典》——一部印度古代社会的宗教及民事法典 ——规定木桩刑为七大极刑之首。亚述国的统治者更是以用木桩刑对付叛乱者和被征服者为荣。加斯东·玛斯帕罗曾经举过亚述国王亚苏那其拉布的例子.波斯人也尤其钟爱这一类的刑罚。雷奥尼达斯和他的三百斯巴达士兵在泰奥莫比起义，惹怒了克塞尔克塞斯，结果这位希腊英雄最终也被木被穿体而过。
木桩刑的用刑技术在世界各地都大抵相同，只有一些微小的变化。在有些民族，其中就包括亚述国，木桩有可能从没腹插入，然后再从施下或嘴中出来。但是这秤方法不太常见，在大多数情况下，木桩都是从肛门插入的。
行刑的时候，犯人社腹朝下平躺在地上，双腿分开，由刽子手固定好，双臂用小尖桩固定在地上，或者反过来绑在背后。
根据木桩直径的不同，有时肛门事先要用扩张器张开或用刀割开，然后刽子手用手将木桩插入，尽其所能往里插，然后再用锤子打。
此时，根据各国的法典或当时的情况，行刑过程有可能出现差别。有时，木桩插入五十到六十厘米之后，刽子手会把木桩竖起来，插入事先打好的洞里。死亡的过程尤其漫长，犯人忍受着难以名状的痛苦折磨。这种行刑方法的关键就在于无需刽子手的介入，待木桩竖起来之后，犯人一点一点地向下沉，木桩仍然一点一点地继续深入，直至其从腋下、胸部、背部或者胜腹穿出。一个犯人可能过上几天才会死去。在很多情况下，这一类的犯人往往要承受、天以上的折磨。
在很多木桩刑的行刑过程中还要用木棉在身体各处敲打，灵巧的刽子手能让木桩从嘴中穿出。除了犯人自己的抵抗力以外，木桩本身也决 定了死亡过程的长与短。
在某些木桩刑中，插入肛门的木桩头是非常尖的。在这种情况下犯人会很快死去，因为在插入身体的过程中，尖头的木桩穿透了所有的器官，引起病损和大出血而导致迅速死亡。比如说俄国人，他们喜欢用尖头木桩对准心脏，但这不一定都能成功。正如很多历史学家都举到的例子一样，伊万四世曾下令用木桩刑处死一个特权贵族，这个贵族在木桩上喘息了两天。还有欧多西亚女皇的情人，华了大皮埃尔一脸的唾沫后，在木桩上呆了十二小时以上。
波斯人、缅甸人和逞罗人则不喜欢尖头桩，他们更喜欢削小的圆头极，因为这样可以最大限度地减少对器官的破坏。圆头桩深入身体之后不会穿透也不会粉碎器官，只会导致器官挤作一堆，易位或偏离。死亡当然是在所难免，但持续的时间要长得多，通常要好几天，对于刑罚的杀一做百性来说，无疑更好。
1800年6月，索莱曼·阿比就死于这样的圆头桩，因为他刺杀了法国远征埃及的军队指挥官克雷贝尔，波拿巴回到法国后将他处死。
这也许是欧洲历史上推—一起经宣判裁定木桩划的例子。
英国的爱德华二世用同样的方法来掩盖自己的行刑事实，犯人看起来就像自然死亡一样。烧红的烙铁是通过一只挖空的牛角植入犯人体内 的。东方人将木桩刑用作一种恫吓的手段。我们经常可以看到这样的场面：在被围的城堡下，攻城者将施以木桩刑的囚犯陈列示众，以摧毁对
方的勇气。
1816年，苏丹玛穆二世平息了土耳其近卫军的叛乱以后，处死了一万五千多人。一部分被砍了头，但是绝大部分被处以木桩刑。