中山王方壶
中山王方壶
1978年于河北省平山县战国中山王墓出土，方体，小口，斜肩，腹两侧有一对环耳，这是战国中、晚期常见的方壶形式。它在造型上的突出特点是，使用了八条雕龙为装饰。在壶盖上有四个抽象的龙形钮，在壶肩四棱上各雕塑有一条小龙，龙头冲上，独角大耳，颈背生鬃，长尾。这些龙装饰的使用，为光素无花纹因而略显呆板的壶体增加了活泼气氛，而龙身无繁缛的花纹，与壶体协调相称，共同构成一种素雅明快之美感。
该壶最受学术界珍视之处，是它的四个光平的腹壁上，用纤细的笔道、工整优美的篆书，刻下的长达四百四十八个字的铭文。根据铭文的记载，这是一件中山国王命令其相邦（相国）铸造的酒器。该壶铭文云：“择燕吉金，铸为彝壶，节于禋〓，可法可尚，以飨上帝，以祀先王。”意即选择燕国优质铜，铸造铜壶，按照禋祀的礼仪规定装酒，用于祭祀上帝和祖先。在铭文中说该器叫做彝壶，用来盛祭祀上帝、祖先的酒。到了汉代，人们给这种方体铜壶起了个专名叫做“钫”。
实力雄厚的中山王国
中山国，是战国时期的一个小国，在今河北省平山县一带，它在列国的纵横争夺中曾扮演过重要角色。中山桓公曾以武力驱魏复国，后经〓等四代的努力，国力进一步强盛，已经能够“与六国并称王”。后赵武灵王伐中山，“以二十万之众攻中山，五年乃归”，可见中山国的实力是多么雄厚。
补文献之缺漏
然而史书中关于中山国的记载却少得可怜，中山王墓的发掘，中山方壶以及同时出土的中山王鼎、中山胤嗣圆壶等一批中山国铜器，都带有长篇铭文，记载着大量重要的中山国史实，为研究中山国历史提供了极其重要的史料。
如史书记载，公元316年，燕王哙听信厝毛寿等人劝言，把王位让给老臣相邦子之，引起了政治风波。齐宣王则趁机伐燕，并“毁其宗庙，迁其重器”。据中山王壶和中山王鼎的记载，当时中山国也参加了伐燕的战争，并占领大片燕国疆土。在燕昭王即位后第三年，中山国王命令相邦司马赒选择从燕国掠夺的上等铜，铸造了中山王铜方壶，用以纪念中山国对燕战争的胜利。中山国与齐国联合伐燕，在史书上只字无载，中山王方壶等器的出土，弥补了史书的缺文。