即方言岛。历史上操相同或相近方言的一部分人迁入操另一种方言的人的地盘，他们所带来的方言在本地方言的包围下，就如大海上的岛屿，即是通常所说的“方言岛”。现存的汉语方言岛基本上都是在明、清两代形成的。明、清以前，虽然也曾有过一些方言岛，如临安（今杭州）的北方话方言岛，但由于年代久远，大多已淹没在周围方言的“汪洋大海”之中。