欧洲文化首都
简介“欧洲文化首都”这一活动始于1985年6月13日。当时的欧共体部长理事会根据希腊女文化部长Melina Mercouri的提议而决定举办的。那时的欧洲还处在被冷战分割的时代，两个阵营里的人们交流还相当困难。
当时活动的名称是“欧洲文化之城”。这一名称用到1998年，于1999年更名为“欧洲文化首都”。第一届“欧洲文化之城”选定在希腊雅典举行。截止到2010年，已有40多个欧洲城市成为“欧洲文化首都”，其中2000年有9座城市被选拔为未来几年欧洲文化首都。
现已将举办国排列到2019年，包括于2004年5月新入盟的10个国家，基本上是每年从东西欧两个国家中各选出一个城市来共同举办。
欧洲文化首都-活动宗旨“欧洲文化首都”这一活动的宗旨是用文化作为桥梁，把欧洲人连接在一起。
每年都有一或两座城市荣获这个称号，在享受称号的一年中，该市不仅有机会展示本市、本地区具有象征性的文化亮点、文化遗产和文化领域的发展与创新，而且吸引欧盟其他成员国的艺术家、表演家到该市表演和展出。
这些城市也利用文化之都之际彻底改造自己的文化基地和设施。通过举办文化之都活动，扩大了这些城市的知名度，吸引了更多的游客，促进了文化旅游业的发展，同时吸引了新的投资，也提高了就业率。更重要的是它把欧洲人紧密地连在一起。
欧洲文化首都-选拔程序1999年以前的选拔程序是首先由各国提名推荐，最后成员国一致同意的城市被授予“欧洲文化首都”的称号。然后，欧盟委员会每年向举办“欧洲文化首都”活动的城市拨款。2004年前（含2004年）的“欧洲文化首都”都是通过这个程序选拔命名的。
1999年，欧盟对选拔程序进行了修改，欧盟委员会推荐举办国，欧盟理事会决定。举办国将选拔市上报欧盟委员会，欧盟委员会推荐给欧盟理事会，取代了原来的政府间提名。然后由欧盟理事会决定每年举行“欧洲文化首都”活动的城市，取代了原来的所有成员国一致通过的做法。这样可以使每个成员国都有机会举办该活动。欧盟委员会的提名推荐要考虑评选委员会的意见。评选委员会由7位有名望的文化专家组成。另外选拔工作要遵照选拔标准。2005年至2009年的“欧洲文化首都”是按照这个程序选拔的。另外还规定，非欧盟成员国的欧洲国家也可被选为举办国，但首先要申请。
2005年5月30日，欧盟委员会提出了选拔“欧洲文化首都”的新程序建议。新规定鼓励成员国组织申报举办“欧洲文化首都”活动的城市进行全国性竞选。为管理好竞选，建立一个由欧盟和举办国任命的“混合”专家评选委员会。
评选分两阶段。第一阶段在举办欧洲文化之都活动的前6年开始，经过两年的评选，欧盟理事会决定被选城市。剩余的4年为第二阶段。在第二阶段里，“欧洲监理委员会”协助、监督和指导被选城市制定一个详细活动计划，该计划要充分体现“欧洲范畴”和影响力，特别是其附加值。
“欧洲监理委员会”由欧盟任命的专家组成。新规定更加明确了举办活动的标准。如果举办城市在筹备阶段符合活动标准和目标，特别是体现了“欧洲范畴”的给予奖励。用奖励的办法替代原来给拨款的办法。新规定从2007年开始生效。
新规定将使选拔程序更严格，更透明，加大竞争性，提高评选委员会的作用，增加监督阶段，使评选标准更加明确，同时新规定还特别强调举办“欧洲文化首都”活动要有全欧意识即“欧洲范畴”。“欧洲范畴”的内涵是举办国和非举办国的各级文化机构的文化工作者、艺术家和城市间要加强合作。要突出欧洲文化的丰富多彩和多样性。要体现欧洲文化的共性。要使举办城市居民和外国游客对活动产生兴趣。要给举办市的文化发展带来长久的推动力。为达此目的，被选市精心设计活动方案，全力投入准备工作。
欧洲文化首都-影响意义“欧洲文化首都”的活动不仅促进了文化交流，也带来了经济的繁荣。例如，深受经济危机影响的城市英国的格拉斯哥自1990年举办“欧洲文化首都”活动后，经济才真正得到起飞。
2003年奥地利的格拉茨在担任欧洲文化之都的12个月中，举办了6000个活动和108个项目，迎来了3百万游客，当地旅馆客房使用率比头年上升25%。2004年法国的里尔和意大利的热那亚享受了这个荣誉称号。里尔为向游客展示自己的辉煌，使城市更具魅力，把那些经历长期日晒雨淋和工业化时代污染的名胜古迹进行了翻修，使其焕然一新，恢复了昔日的光辉。
据一篇题为“里尔受益于文化之都”文章报道，里尔举办文化之都的收入大大超过投入。里尔主要景点的游客人数增加10倍，过夜游客至少翻一番。举行活动的前六个月统计数字是：参加活动人数为750万，展览会、音乐会和剧院共卖出150万张门票，来自700所学校的3.9万中小学生参加了900个活动项目。
欧盟给里尔和热那亚两个“欧洲文化首都”共拨款100万欧元，其中25万用于筹备活动，75万用于当年开展活动。
“欧洲文化首都”是一个名副其实的荣誉称号，它在欧盟的不断完善和扶持下更富有生命力和魅力。它对欧洲的团结合作、文化发展和经济繁荣所做出的贡献是不可低估的。
欧洲文化首都-历届情况欧洲文化之城1985年雅典（希腊）
1986年佛罗伦萨（意大利）
1987年阿姆斯特丹（荷兰）
1988年西柏林（西德）
1989年巴黎（法国）
1990年格拉斯哥（英国）
1991年都柏林（爱尔兰）
1992年马德里（西班牙）
1993年安特卫普（比利时）
1994年里斯本（葡萄牙）
1995年卢森堡（卢森堡）
1996年哥本哈根（丹麦）
1997年塞萨洛尼基（希腊）
1998年斯德哥尔摩（瑞典）欧洲文化首都1999年魏玛（德国）
2000年雷克雅未克（冰岛）、卑尔根（挪威）、赫尔辛基（芬兰）、布鲁塞尔（比利时）、布拉格（捷克）、克拉科夫（波兰）、圣地亚哥-德孔波斯特拉（西班牙）、阿维尼翁（法国）、博洛尼亚（意大利）
2001年鹿特丹（荷兰）波尔图（葡萄牙）
2002年布鲁日（比利时）萨拉曼卡（西班牙）
2003年格拉茨（奥地利）
2004年热那亚（意大利）里尔（法国）
2005年科克（爱尔兰）
2006年佩特雷（Patras 希腊）
2007年卢森堡（卢森堡）锡比乌（Sibiu 罗马尼亚）
2008年利物浦（英国）斯塔万格（Stavanger 挪威）
2009年林茨（Linz 奥地利）维尔纽斯（Vilnius 立陶宛）
2010年埃森为代表的鲁尔区（Essen 德国）佩奇（Pecs 匈牙利）伊斯坦布尔（土耳其）
2011年图尔库（Turku 芬兰）塔林（Tallinn 爱沙尼亚）
2012年吉马良斯（Guimaraes 葡萄牙）马里博尔(Maribor 斯洛文尼亚)
2013年马赛（法国）科希策（Kosice 斯洛伐克）
2014年于默奥（Ume 瑞典）里加（Riga 拉脱维亚）
2015年比利时和捷克
2016年西班牙和波兰
2017年丹麦和塞浦路斯
2018年荷兰和马耳他
2019年意大利[1]