福克尔灾难
福克尔灾难
在第一次世界大战中，法国著名特技飞行员罗朗·加罗斯（Roland Garros）认为：战斗机的机枪应固定地装于机头前方，沿飞机纵轴方向发射；让飞行员顺着自然视线瞄准，才能收到好的射击效果。这就是一直沿袭至今的战斗机跟踪射击的格斗战术概念。
采用上述射击方式，遇到的难题是：如何使机枪子弹的弹道避开螺旋桨的旋转盘面。法国的纽波尔“侦察兵”（NieuportScout）型双翼机把机枪高高地架在上翼的上面，越过螺旋桨盘面发射。这样，为了配置火力，飞行员要从驾驶舱里站起来，为机枪装弹或排除故障。飞行员在相对气流冲击下，很难工作。英国的维克斯F.B.5“炮车”（Vickers F.B.5 GunBus）型飞机采用螺旋桨推进式布局，在机头设置射击舱，完全消除了螺旋桨盘面的障碍。但驾驶员和发动机的工作条件都因此而恶化，而且驾驶员与射击员之间也不便协同。
罗朗·加罗斯曾建议采用法国的飞机设计师雷蒙·索尼耶（RaymondSaulnier）在战前研究过的射击阻断系统。它的原理是：当螺旋桨经过枪口前方时，使机枪停止发射。但实验结果发现，由于火药有时延迟爆发，总有大约7％的子弹击中螺旋桨。最后，采用了一个简单有效的措施，即在螺旋桨桨叶经过机枪口前方的部位上装一块偏导钢板，把击中的子弹反弹出去。
1915年4月1日，加罗斯驾驶一架装有偏导钢板的莫拉纳·索尼耶L（Morane SaulnierL）型单翼机（一说为N型），击落一架德国的“信天翁”（Albatross）型双座侦察机。随后，又接连击落了4架（一说3架）德机。这位音乐家出身的加罗斯成为第一次世界大战中的第一名王牌飞行员。18天之后，德国人缴获了加罗斯的飞机，并交给在德国开设工厂的荷兰发明家安东尼·福克尔（AnthonyFokker）参考研究。福克尔工厂的工程师们很快研制成功机枪与螺旋桨的协调装置。它的原理是由装在螺旋桨轴上的突起部分触动联动机构的凸轮，保证在桨叶经过枪口前方时，机枪停止发射。
装有协调装置的福克尔·艾因德克尔 E （Fokker Eindecker E）型飞机，从1915年夏季至1916年初，接连击落协约国的飞机。协约国的飞行员把这段经历称为“福克尔灾难”。
福克尔当时只有26岁，他过分地夸大了自己在这一发明中的作用而招来非议。这项发明主要是由福克尔公司的海因里希·吕伯（HeinrichLuebbe）完成的，但后人却很少知道他的名字（吕伯原是制造钟表的专家）。史学家们认为：瑞士的弗兰策·施耐德、法国的邵臬尔、俄国的波普拉夫科和斯米思洛夫都曾独立地制成过机枪协调装置。
1916年初，协约国的飞机开始装备比福克尔的设计更优越的液压操纵机枪协调器。设计者是罗马尼亚出生，而后定居在英国的康斯坦丁内斯库（Constantinescu）。它的原理是：螺旋桨不经过机枪口前方的瞬间发射。