《底层》
《底层》
《底层》是高尔基写于20世纪初的一部颇具特色的剧作，堪称高尔基戏剧创作的代表作。这部剧本蕴含着丰富的思想内容。
首先，它是高尔基流浪汉题材作品的深化。高尔基本人认为，这部剧作是他对流浪汉的世界“近二十年的观察的总结”。作品的主人公是住在某城市下等客店里的小偷、妓女、手艺匠、过去的演员、落魄的贵族、潦倒的知识分子等。作者不仅真实描写了这些已经成为流浪汉或即将沦为流浪汉的人们的悲惨命运，而且深刻抨击了剥夺了他们重返生活的可能和希望的专制制度。这些生活在社会最底层的人们或头脑敏捷，或勤劳能干，或感情丰富，他们本该享有更好的命运，可是却失去了基本的生存条件，失去了人的起码的尊严，连聊以自慰的希望也均告破灭。最后，希望做一个正直的人的小偷遭到了监禁，梦想治好病、重返舞台的演员上吊自杀，手脚勤快的手艺匠被迫卖掉工具……严酷的现实已经把下层人民逼到了无路可走的境地。
作者显示了他的主要创作意向，即批判消极的精神状态，揭露忍耐哲学和虚伪的人道主义。作者解释严酷的生活真实的目的是引导人们去寻找改变这一现状的真正出路。作者通过作品中下层人民幻想破灭的现实指出，一味幻想不仅不能给劳动者带来真正的生机，而且会造成精神上的麻木。作品中，人们或沉浸在往事的回忆里，或陶醉在虚无缥缈的爱情之中，或寄希望于改变他们处境的奇迹的出现，正是这种消极无为的精神状态为忍耐哲学提供了生长的土壤。作品中的游方僧鲁卡就是这种忍耐哲学的游说者。鲁卡安慰那些不幸的人们，要他们听从命运的安排。他认为人应该得到怜悯，于是就用谎言来使人们暂时忘却不幸。结果，人们堕入了幻想之中，可是一旦幻想破灭，人们就更加绝望，失去了生活的力量。
高尔基在作品中通过流浪汉沙金的口深刻批判了鲁卡的忍耐哲学和虚伪的人道主义。沙金表示：“人这个字听起来多么自豪！人！一定得尊重人！不要怜悯他……不要拿怜悯去污辱他……”“我看透了那些谎话！谁居心不良……或是靠榨取别人的血汗过活，谁就需要撒谎……有的人靠撒谎支持自己，还有人靠撒谎掩饰自己……谎话是奴才和主子的宗教……”作家认为，虚伪的人道主义呼吁怜悯人，实质上是在人民中间散布调和情绪，而真正的人道主义则是肯定人的崇高使命，积极捍卫人的生活的权利。沙金对鲁卡哲学的批判，是同当时日益增长的革命情绪相呼应的，因此当时就有人指出，这个剧本“是海燕式的剧本，它预报了即将来临的暴风雨，并且召唤暴风雨的来临”。
这部剧本颇能代表高尔基的戏剧风格，剧本没有贯穿全剧的重要事件和中心人物，主题是通过日常生活场景和个别人物之间的局部冲突来表现的，这一点与《底层》的哲理性相联系