行军蚁
它们生活在亚马孙河流域,群体生活,一般一个群体就有一二百万只。它们属于迁移类的蚂蚁,就是没有固定的住所,习惯于在行动中发现猎物。他们每天都在不断的行军,发现猎物,吃掉和搬运猎物。晚上,行军蚁就互相咬在一块,形成一个巨大的蚂蚁团,抱在一块休息。工蚁在外圈,兵蚁和小蚂蚁被围在里面,这样做的目的,是保护它们的下一代。
行军蚁行动非常迅速。虽然每一只行军蚁都非常小,一滴水就可以就可以将它冲走或者淹死,但是它们合起来的力量太大了,没有什么东西能将它们挡住。碰到沟壑,它们就抱成团,像球一样滚下去连接到对岸,形成一个蚁桥,让大军通过。更宽一点的,前面的毫不迟疑的冲下去,好像盖房子夯实基础一样,直到将沟壑填平,让大军通过,当然,这种场面是很悲壮的,因为这和自杀差不多,不少蚂蚁都被冲走或者掉队了,但是没有蚂蚁会退缩。
行军蚁的捕猎能力惊人。蟋蟀、蚱蜢等身体比它们大上百倍千倍的“大块头”,都是行军蚁的美食。虽然一只蟋蟀很有力气,对付一两只行军蚁很有把握,但是当成百上千只行军蚁源源不断的迅速爬上它的身体咬它的时候,它最后也只要被消灭掉。电视上介绍说,甚至一头猪或者豹子碰到行军蚁,半天内也能被吃的只剩下骨头。行军蚁之所以这么厉害,一是因为它们数量多,二是因为它们的唾液里有毒,猎物被咬伤后,很快就被麻醉失去抵抗力了。所以说,当地人最怕的就是行军蚁。
狮子、老虎、熊没什么可怕,就连我们这些以好战著称的人类也不足为惧。若论作战之道,只有行军蚁才会让你胆寒心颤,吓出一身冷汗。这些优秀的战士披坚执锐,躯壳硬似铁甲,大颚利如弯刀,以蚁海战术采取攻势,数量之大超乎想象,倚仗势众砍劈削切,即使体型远胜它们的猎物也得碎尸刀下。试想一大群人在猛犸象脚边挥舞长矛的景象——行军蚁大举进攻捕鸟蛛或者蝎子时,双方比例之悬殊正是如此。每天,行军蚁群能在数万场这样的厮杀中取胜。民间传说把行军蚁说成战无不胜,然而其高超战力还是有限。它们的蚁海战术并不能将家畜或人类置于死地(尽管有未经证实的传闻说,某种非洲的行军蚁偶尔会干出这种事来)。
前往科罗拉多岛,它是观察行军蚁活动的最佳地点之一。这座面积15平方公里的小岛位于巴拿马运河所形成的一个湖泊中,上面生活着大约50个鬼针游蚁群——它们是世界上研究得最多的行军蚁。
行军蚁是货真价实的超级捕食者,不过还是有可能逃离这种饥饿蚁群的攻击。有些目标猎物利用「日常」的逃脱机制(苍蝇飞走,蚱蜢跳开),有的则演化出特殊的行军蚁防卫术。有一种逃脱机制利用行军蚁眼盲的特点,但需要极大的胆量和内心的镇定:面对数百万只蚂蚁时,竹节虫会完全静止不动;如果它有所动静,行军蚁会侦测到震动并展开攻击。同样地,甲虫也信赖自己的防护装备,等待蚂蚁大军过去。
各种蜘蛛和会吐丝的毛虫利用它们独特的生理构造,以丝吊挂在植物下;由于丝太过纤细,导致蚂蚁无法穿越。某些鼻涕虫的丝线上有轻微的旋转,在树叶上被蚂蚁逼到角落时,它会分泌保护性的粘液。如果更多蚂蚁出现,鼻涕虫会再往后退,最后滑下树叶,吊挂在无法通行的粘性丝线上。
行军蚁会捕食其它社会性昆虫,如黄蜂、白蚁与其它蚁类。如果两种昆虫对峙,或许会平手?并不会,行军蚁通常会胜出。某些亚利桑那州的蚂蚁遭受行军蚁攻击时,会引起强烈的护巢行动,同时整个群集进行撤离。行动迅速的工蚁负责运送卵、幼虫和蛹。接着它们会爬上附近的植物,好几个小时保持不动,只不过稍后会再缓慢而小心翼翼地返回遭洗劫一空的巢。
黄蜂遭受行军蚁攻击时,一般的反应是逃离,接近时,会大批驻守在蜂巢入口,疯狂地拍动翅膀来震动蜂巢,以警告巢内的同伴。另一种则会把头放在巢外,敲击上颚并发出嗡鸣声,这声音连七公尺之外都能听到。比较好斗的黄蜂则会试图飞进行军蚁集群,挑选个别的蚂蚁,把它们丢到远方,好保护蜂巢。可是蚂蚁实在太多,这么做发挥不了什么效果。还有些黄蜂会几只聚在一起,用身体挡住蜂巢入口,但不久蚂蚁就会抵达,用触须拖走它们。
行军蚁的攻击会引发潜在猎物的罕见行为。在西非,大型蚯蚓发现行军蚁大军迎面而来,它们会钻进土里吗?不,它们会溜上最近的树。有些蜗牛会吹泡泡,足以掩饰并保护自己。即使脊椎动物也不得幸免:非洲尖鼠的长腿和惊人的跳跃能力,发展为快速逃避行军蚁群的方法。
行军蚁的凶猛攻击对森林也有好处,有助于维持生物多样性。当森林中有一棵树倒下,会形成一个混乱的栖地,让各种物种进入、移居、生长。同样地,行军蚁群进驻之后,动物的生命也会彻底毁灭,仿佛被清除殆尽。行军蚁离开后不久,该区域会成为生物多样性的温床,各种生物都有机会……直到行军蚁再次光临。
行军蚁的繁殖特点的,它是当它在一次休息期,也就是它在休息的过程中,在休息期,就是两三周之内,它在产大量的也就是25万粒卵的时候。同时能够产6粒左右的卵最后孵化成为新的蚁王,新的或者蚁后是雌性的,但是它也同时产出了一千多枚能够发育成为雄蚁的,也就是蚁王的这种蚂蚁。最后它们发育成了之后都会产生翅膀。雄蚁为了避免兄弟姊妹之间的交配,近亲繁育,雄蚁尽快飞走,飞到别的蚁群里边,寻找别的蚁群里边的处女蚁王进行交配