金瓶掣签
用金瓶掣签的方式来认定藏传佛教最高等的大活佛转世灵童，是清王朝乾隆五十七年（1792年）正式设立的制度。
元明以来，西藏事务俱是由西藏宗教上层和信奉藏传佛教的蒙古王公以及西藏的大贵族操持。皇帝对西藏重大事务时尔也派钦差进藏督办。清朝时期，中央政府加强了对西藏的直接控制。康熙、雍正、乾隆皇帝考虑到对边远蒙古部族的约束，都对西藏达赖和班禅两大活佛体系采取优抚政策。
在清朝康熙至乾隆时期，西藏各教派纷争激烈。游牧于青海的蒙古汗王和西藏的地方势力，用各种办法控制西藏的大活佛，以便扩张自己的势力，并巩固所获得的特权。当时，蒙藏地区大活佛圆寂之后，转世灵童主要是由最有名望的跳神巫师“吹冲”来认定。雍正五年，清政府正式在西藏设立驻藏大臣衙门，内阁学士僧格和副都统马喇成为首任驻藏大臣。驻藏大臣不仅直接掌管西藏政务，还直接督察西藏宗教重大事务。对大活佛转世灵童的认定除了“吹冲”降神以外，还需报驻藏大臣，并由驻藏大臣上奏北京大皇帝恩准。“吹冲”在各种贿赂下，在跳神中，假借神谕，指定的活佛转世灵童大多出自蒙古王公或西藏的大贵族之家，有的甚至还是“吹冲”家族中人。这种大活佛几都出自一家的现象，也是促使乾隆皇帝下决心整治西藏活佛转世制度流弊的一个重要原因。
在西藏实行金瓶掣签制度，源由噶玛噶举红帽系/活佛确朱嘉措叛国，勾引廓尔喀人入侵西藏事件的发生。
清乾隆四十九年（公元1785年），噶玛噶举红帽系第十世活佛确朱嘉措外逃到廓尔喀国（今尼泊尔），并挑唆廓尔喀国王发兵西藏。廓尔喀人第一次侵藏获利不多，到乾隆五十六年，廓尔喀兵再次入侵西藏，将扎什伦布寺洗掠一空后，又攻打日喀则宗城堡。乾隆皇帝派嘉勇公福康安为大将军，率兵入藏，由日喀则一路南下，将廓尔喀兵逐出西藏，并挟军威，一路扫荡，最后兵临廓尔喀首都加德满都城下。廓尔喀国王投降，并将确朱嘉措的尸骨、妻小及掠去的扎什伦布寺部分财物一并送至福康安军前，表示永不敢犯边界，还许诺向大清国五年一朝贡。
福康安班师西藏后，按乾隆皇帝旨意对西藏事务进行了整饬，严惩确朱嘉措的叛国行为，废除了噶玛噶举红帽系活佛转世，查抄了该系的寺庙和财产，并强令其所属百余名红帽喇嘛改奉黄教。从此，噶玛噶举红帽系在西藏销声匿迹，不复存在。为使西藏长治久安，对外不受外人侵扰，对内治理有法可依，乾隆皇帝派人与达赖、班禅的僧俗要员商议，制订出《钦定二十九条章程》。该章程使清王朝治理西藏的制度更加完善，得到西藏上层由衷地拥护。
《钦定二十九条章程》第一条就立下了金瓶掣签制度。
“一、关于寻找活佛及呼图克图灵童的问题。依照藏人旧例，确认灵童必问卜于四大护法，如此难免发生弊端。大皇帝为求黄教得到兴隆，特赐一金瓶，今后遇到寻认灵童时，邀集四大护法将灵童的名字及出生年月，用满、汉、藏三种文字写于签牌上，放进瓶内，选派真正有学问之活佛，祈祷七日，然后由各呼图克图和驻藏大臣在大昭寺释迦牟尼像前正式认定。假若找到的灵童仅只一名，亦须将一个有灵童的名字的签牌，和一个没有名字的签牌，共同放置瓶内，假若抽出没有名字的签牌，就不能认定已寻得的儿童，而要另外寻找。达赖和班禅额尔德尼像父子一样，认定他们的灵童时，亦须将他们的名字用满、汉、藏三种文字写在签牌上，同样进行。这些都是大皇帝为了黄教的兴隆，和不使护法弄假作弊。这个金瓶常放在宗喀巴佛像前，需要保护净洁，并进行供养。”
金瓶又称为“金奔巴”或“金本巴”（“奔巴”藏语意为“瓶”）。金瓶掣签制度特别设立了两个金瓶，一个放在北京雍和宫，专供蒙古地区大活佛转世灵童掣签用。另一个置放在拉萨大昭寺，专门供西藏、青海等地掣签定大活佛转世灵童。凡蒙藏大活佛如章嘉、哲布尊丹巴、达赖、班禅等转世时，均须经金瓶掣签认定。
金瓶掣签制度建立后，第一个启用金瓶掣签并得到认定的达赖是九世达赖的转世灵童，即十世达赖楚臣嘉措；第一个用金瓶掣签认定的班禅是七世班禅转世灵童，即八世班禅丹白旺修。自清王朝至民国的２００多年间，仅西藏一地，就有格鲁、噶举、宁玛三派的39个活佛转世系统70余名活佛通过金瓶掣签认定。
中华人民共和国成立后，第一个用金瓶掣签认定的大活佛是十世班禅转世灵童，即十一世班禅坚赞诺布。
注：按历史定制，藏传佛教大活佛的转世灵童须经金瓶掣签认定，唯独噶玛噶举派的活佛噶玛巴例外，其转世灵童主要是由上一世噶玛巴的遗嘱来认定，但必须经过中央政府的批准。
金瓶掣签使用的金瓶和玉签现在西藏博物馆展出。每次举行金瓶掣签仪式，把金瓶和玉签从西藏博物馆护送到大昭寺，在释迦牟尼12岁等身像前举行仪式。
活佛转世是藏传佛教特有的传承方式。中国元代（13世纪）对大活佛实行册封制度，明代、清代逐步将大活佛转世纳入中央政府管辖和国家典章法制范围之内。清朝政府为体现中央权威、维护国家统一，杜绝在转世中营私舞弊、弄虚作假的现象，建立起以金瓶掣签为中心环节的较为完整的制度。
公元1793年，清朝中央政府颁赐一个金瓶于拉萨大昭寺（后移布达拉宫），专掣达赖、班禅等藏族大活佛；再颁赐一个金瓶于北京雍和宫，掣定蒙古族的大活佛。二百多年来，金瓶掣签制度为历代中央政府所坚持，为藏传佛教界所拥护，成为不可更逾的认定达赖、班禅转世灵童的历史定制。据清朝理藩院统计，从清朝乾隆未年到光绪三十年（1904年），仅西藏地区就有39个主要活佛系统的灵童，是经过金瓶掣签而继承佛位的。
其中包括第十、十一、十二世达赖喇嘛和第八、九两世班禅额尔德尼。按历史定制和宗教仪轨，金瓶掣签是认定班禅转世真身的必经程序，有特殊情况要免予金瓶掣签，也必须先报经中央政府特许批准。
用金瓶掣签的办法来认定班禅转世灵童，是第十世班禅大师的遗愿，也是藏族代表人物和藏传佛教界活佛、高僧的一致愿望和要求。第十世班禅大师圆寂后，全国政协副主席阿沛·阿旺晋美和第十世班禅大师的经师嘉雅活佛，曾分别于1989年2月、1990年8月提出，要通过金瓶掣签的办法来认定大师转世灵童真身，最后在大昭寺释迦牟尼像前金瓶掣签认定。1995年3月，全国人民代表大会和全国政治协商会议召开期间，参加两会的藏传佛教界高僧活佛也都表示，采取金瓶掣签的办法认定第十世班禅转世灵童，是最合情合理、最公正的办法。
1995年11月29日，藏历木猪年十月八日，是藏传佛教一个大吉大利的日子。这一日，认定第十世班禅大师转世灵童的金瓶掣签仪式，在拉萨大昭寺释迦牟尼像前，按照藏传佛教仪轨隆重举行。
黎明时分，大昭寺灯火通明，香烟缭绕。在佛祖龛前的台上有一排座位。在那里就座的，是专程赴藏主持金瓶掣签仪式的国务院代表、国务委员罗干，国务院特派专员、西藏自治区人民政府主席江村罗布，国务院特派专员、国务院宗教事务局局长叶小文。在释迦牟尼像左侧入座的，是西藏自治区的领导人；右边入座的，是44名区内外高僧大德。
早晨5点钟，罗干庄重宣读国务院对西藏自治区人民政府《关于确定3名男童为第十世班禅转世灵童金瓶掣签候选对象的请示》的批准书：
“国务院同意3名男童作为第十世班禅转世灵童候选对象，按历史定制，适时在拉萨大昭寺释迦牟尼像前，由国务院派员主持金瓶掣签，认定转世灵童真身一名，再报国务院批准，继任为第十一世班禅额尔德尼，以昭大信。此复。
中华人民共和国国务院
一九九五年十一月二十五日”
罗干宣读完，全场报以热烈的掌声。
之后，江村罗布分别用藏语和汉语郑重宣布：“第十世班禅额尔德尼转世灵童金瓶掣签仪式现在开始！”
随着掌声，两名金瓶护卫喇嘛，将放置在佛祖像前的金瓶捧至台中央的案桌上。
工作人员将瓶盖揭开，取出象牙签牌，将事先用藏、汉文书写好的3名候选男童名字贴在签牌上，置于托盘内。
江村罗布宣布：“现在验核候选灵童名签。”
在场的国务院代表、特派专员、自治区领导和区内外佛教界的高僧大德以及3名候选灵童的父亲，一一验核了写有3名候选灵童姓名的签牌。
确认签牌准确无误后，国务院特派专员叶小文再次认真验核每一只签牌，逐一装进黄绸袋并加以密封，同时宣布：“名签书写正确，密封完毕。”
扎什伦布寺民主管理委员会主任喇嘛·次仁恭敬地向释迦牟尼像和金瓶叩头礼拜，接着将3支名签收入金瓶，摇晃数次，盖好瓶盖。
江村罗布宣布：“将金瓶捧至释迦牟尼佛像前供奉、祈祷。”
两名护卫喇嘛恭敬地将金瓶捧至佛像前，置于原摆放处。同时，喇嘛诵经班齐声念诵起《金瓶经》、《上师贡》，在场的高僧大德也同声诵唱。
诵经声停后，江村罗布宣布：“现在请中国佛教协会西藏分会会长、寻访领导小组成员波米·强巴洛珠掣签。”
这时整个大殿寂然无声。两名护卫喇嘛又将佛像前的金瓶捧置于台中央的案桌上。
掣签人波米·强巴洛珠是位德高望重、年过七旬、在藏传佛教界佛学造诣高深的代理甘丹池巴（格鲁派总法台）。他走到放置金瓶的案桌前，向佛像叩首，默祷片刻，略等诵经段落内容相合后，揭下瓶盖，用手拨转名签，
随后从金瓶中抽出一签，交与主持仪式的江村罗布。
江村罗布接过名签，取下绸袋，大声宣布：“嘉黎县的坚赞诺布中签！” 他高举着名签向公众展示。江村罗布将名签交给自治区副主席拉巴平措，并由他逐一呈罗干、叶小文、自治区领导人、高僧活佛以及中签男童的父亲查看，查看完毕后，将名签插在金瓶旁的青稞供器上。
接着，扎什伦布寺民主管理委员会副主任平拉将金瓶中两支余签取出，取下绸袋，请国务院代表、国务院特派专员、自治区领导人、高僧活佛验核，再交未中签两名男童的父亲查看。平拉报告：“余签验核无误！”然后，去掉签牌上的名字，放到托盘内。
? 江村罗布宣布：“余签验核完毕。”接着他庄严宣布：“嘉黎县，父索朗扎巴、母桑吉卓玛于公元1990年2月13日（藏历第十七绕迥土蛇年十二月十九日）所生男孩坚赞诺布中签，待报请国务院批准，继任第十一世班禅额尔德尼。 ”（在掣签仪式中，主持人宣读的内容自始至终全部用藏汉两种语言表达）。
此刻，全场近千名各族代表、信教群众齐声欢呼“拉加罗！拉加罗！”（“ 神断”胜利了），并向空中抛撒象征吉祥圆满的青稞粒和吉祥花瓣，以表示庆贺。
护瓶喇嘛将金瓶和中签名牌一并供奉在释迦牟尼佛像前。
金瓶掣签仪式至此圆满结束。
紧接着，第十世班禅转世灵童剃度仪式开始。扎什伦布寺民主管理委员会名誉主任生钦·洛桑坚赞，从佛殿楼上将中签灵童请至释迦牟尼佛像前朝拜，向佛祖敬献哈达，绕佛像一周。扎什伦布寺民主管理委员会主任喇嘛·次仁向灵童经师波米·强巴洛珠献哈达，并把他请到台上。
转世灵童与剃度师互献哈达。灵童向经师叩拜后，经师波米·强巴洛珠面对释迦牟尼佛像，为中签的灵童剪去头上的三股发丝，并为之取法名为吉尊· 洛桑强巴伦珠确吉杰布·白桑布，意思是至高无上法力无边仁和慈祥的万乘之神。
最后，扎什伦布寺民主管理委员会向参加金瓶掣签、剃度仪式的国务院代表、国务院特派专员、自治区领导人及各位高僧大德等敬献哈达和卓玛哲斯（招待遗贵客的一种象征吉祥的食品）致谢。
6时整，第十世班禅额尔德尼转世灵童金瓶掣签和剃度仪式圆满完成。
当日下午，在拉萨的班禅行宫——雪林·多吉颇章，又隆重举行了册立第十一世班禅额尔德尼典礼。典礼由国务院特派专员、自治区人民政府主席江村罗布主持。国务院代表、国务委员罗干在庄严的国徽下郑重宣读了《国务院关于特准经金瓶掣签认定的坚赞诺布继任为第十一世班禅额尔德尼的批复》。批复全文如下：
“西藏自治区人民政府：
你区1995年11月29日关于《请国务院批准经金瓶掣签认定的坚赞诺布继任为第十一世班禅额尔德尼的请示》悉。国务院特准经金瓶掣签认定的1990年2月1 3日（藏历第十七绕迥土蛇年十二月十九日）出生的西藏自治区嘉黎县坚赞诺布第十世班禅额尔德尼转世灵童，继任为第十一世班禅额尔德尼。
中华人民共和国国务院
一九九五年十一月二十九日”
在曲礼仪式上，国务院代表、国务委员罗干说：“江泽民、李鹏、乔石、李瑞环等中央领导同志在获悉圆满完成金瓶掣签后，都表示祝贺。”全国人大副委员长、中国佛教协会副会长、班禅灵童寻访总顾问帕巴拉·格列朗杰宣读了中国佛教协会的贺电；中国佛教协会副会长、秘书长刀述仁代为宣读了全国政协副主席、中国佛教协会会长、班禅灵童寻访总顾问赵朴初的贺电。
第十一世班禅额尔德尼和其父母向国务院代表、特派专员敬献哈达，并表示感谢。最后，国务院特派专员、国务院宗教事务局局长叶小文代表国务院向第十一世班禅和他的父母赠送了礼金。
当日晚举行了盛大的庆祝宴会。西藏自治区人大常委会主任热地在会上致词，祝贺班禅转世工作圆满成功。
历时6载，严格按照宗教仪轨和历史定制寻访并经金瓶掣签认定的第十世班禅转世灵童真身，合理、合法地被国务院批准为第十一世班禅额尔德尼。
喜讯传出，拉萨和日喀则两市，沉浸在盛大节日气氛之中，桑香袅袅，鞭炮阵阵，信教群众纷纷穿上漂亮的民族服装，喜气洋洋地分别来到大昭寺和扎什伦布寺朝贺。85岁的八郎学居委会居民阿旺双手合十说：“在佛祖释迦牟尼像前经过掣签认定的必真无疑，因为这是佛祖的法断。”从日喀则到拉萨来的扎西老人手中握着转经筒，向释迦牟尼像频频叩首，口诵祈祷经文，祝愿第十一世班禅吉祥健康。北京、青海、甘肃、四川、云南等地的宗教界人士和藏族僧俗群众闻讯后也纷纷庆贺，到处一片“扎西德勒”（藏语为吉祥如意）声。有的诵经祈祷，有的拍电祝贺，还有的举行法会庆祝。
第十一世班禅额尔德尼出生于西藏那曲地区嘉黎县嘉黎乡普通藏民家庭。坚赞诺布（第十一世班禅乳名）五官端正，双眸明亮，两耳低垂，颇具吉相。他舌头上的纹路，像藏文字母“阿”。