江河流域因水中的暗礁和积淤、积卵积沙等原因，使得水中产生部分突起物，导致水流分叉成若干部分，就好像树木的主躯干和分支一样，主躯干是主流，分支则是分汊流，这种情况严重影响船舶的正常通行。通常必须对其进行疏浚以利通航。