乳糜液由肠淋巴管吸收后经一系列途径汇入左侧颈静脉角的乳糜回流时，由于受到淋巴管阻塞而发生乳糜液倒流或外漏，乳糜液会出现在胸腔、腹腔、肾脏、阴道、下肢等部位的病理过程，称为乳糜反流。（注：肠道的淋巴液含有源于肠道吸收的营养物质大分子脂肪和蛋白等，外观呈乳糜状，称为乳糜液。）
乳糜反流实际上是淋巴管系统疾病，也是目前的医学难题之一。