罗望子
罗望子
【别名】酸角、酸豆、罗晃子、甜目坎、通血图
【来源】豆科罗望子属植物罗望子Tamarindus indica L.，以果实入药。春季采，除去种子，晒干。
【性味归经】甘、酸，凉。
【功能主治】清热解暑，消食化积。用于中暑，食欲不振，小儿疳积，妊娠呕吐，便秘。
【用法用量】 0.5～1两。
【备注】（1）民间用本品作酸味调料和制作清凉饮料用。
【摘录】《全国中草药汇编》
罗望子非但是调味料，还是水果的一种。每逢罗望子上市，泰北甚至还举行节庆活动呢！罗望子（tamarind）其实是一种热带水果，本产于亚洲、北非，咸信源自印度，中东国家与东南亚的泰国、印尼也是著名的生产国。罗望子是极富经济价值的作物，不仅是家具、食物的双重来源，在加勒比海的人还大量种植罗望子以抵挡强风飓风，减少自然灾害的发生。
罗望子早在史前时代即被印度人重用；中世纪时被阿拉伯人发现它的美味，流入中东社会；随着十字军的东征，罗望子进入了欧洲国家；17世纪，西班牙的军队将罗望子带往西印度群岛。至此，几乎每个热带地方都有了罗望子的踪迹。
罗望子状如豆荚，味道酸中带甜，成熟后的豆荚呈红色，去荚去子后挤压成一块块的砖头状，即可等待出售。市面上常见有砖状、片状、粉末与浓缩的果肉。其中以砖状保存原味最甚，又以来自泰国的为上等货，挑选时可以用手轻轻摸一摸，柔软的才会湿润有味。
食用新鲜罗望子前只需剥开罗望子豆荚，浸泡在热水中个把小时，去除渣籽，便是罗望子水，也就是烹饪所需的基本素材了。
在民间医疗中，罗望子具有通便、退烧的功能。果肉可以提供纤维，对正在复原中的病患是良好的自然通便剂；而其含有的果酸则有解热的功效。自古以来，印度便将罗望子拿来治疗肠胃不适；泰国人则相信它可排除血液里的杂质，达到通血管的效果，其对人类的贡献不可谓不大。
既然是发源地，印度料理依靠罗望子当然甚深，众人耳熟能详的咖哩即是一例，大家都知道咖哩只是香料集合的名称，其中略酸的口味便归功于罗望子。印度沾酱（chutney）、豆子炖蔬菜、豆子汤，不论是肉类或海鲜，罗望子都能搭配得宜。