夸奥尔
夸奥尔
是在2002年被发现的，是以美国南加州土著Tongva部族一位造物神“Quaoar”命名的。夸奥尔直径大约1300公里，是冥王星的一半，位于海王星轨道以外的库珀带(Kuiper Belt)上，这个行星带是由许多太阳系形成时留下的远古碎冰和有机物残留构成的。 美国天文学家观测发现，夸奥尔(Quaoar)表面有冰冻的水结晶体，这个令人好奇的发现暗示，这一巨大的星球可能曾经存在有火山活动。这项新的研究发表在本周四的英国《自然》科学杂志上。美国夏威夷天文研究所的天文学家大卫-杰维特和麻省理工学院天文学家简-卢在文中说：“夸奥尔表面存在冰结晶体，还可能存在氨。” 这项由红外线照片得出的发现是非常令人惊讶的，因为库珀带据太阳非常遥远，温度大约处于零下50度，而结晶冰被认为只有在零下100度才可以形成。杰维特和卢推测，这些结晶冰可能是在星体的内部形成的，由于另一个星体碰撞而被暴露出来；另外一个可能的原因是由于火山喷发所产生的气体形成的。