传统释意泛指靠青春年华换取薪水的行当，比如服务员、售楼小姐、乘务员等大众消费场所从事服务工作的人员。
引申释意随着社会发展，卖青春一词已经引申为无奈的含义。普遍存在于行政文员，办公室，或者即使没有事情做也必须在办公室耗到下班时间的工作。并且，在目前的就业环境下，毕业生为了谋得一个职位而不得不屈就于某个工作的心态。
或者，由于长时间从事一些最基础的工作，而失去上进心的将就混日子的心态。