与其他蟾蜍不同之处，一是疣棘溪蟾无鼓膜和耳拄骨，听觉退化；二是蝌蚪的腹部有一个大吸盘，借此附着在溪流中的石头上，不被流水冲走。与其他蟾蜍类不同，疣棘溪蟾栖息于溪流中。近年在云南发现，仅分布于云南西北高黎贡山地区。它在被发现的同时，已处于濒危状态，数量极少。
该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
