链球菌是根据使绵羊血细胞琼脂溶血的能力分类的,完全溶血(β溶血),部分溶血(α溶血),不溶血(γ溶血)。
β溶血：细菌在血平板上培养时，菌落周围形成的宽大（2～4mm）、界限分明、完全透明的溶血环。β溶血环中的红细胞完全溶解，是细菌产生的溶血素使红细胞完全溶解所致，又称完全溶血。可形成β溶血环的细菌如乙型溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌等。