民生观察员就是洞观和体察民之生计的一群人员。民生，即民之生计。“民”与“官”相对，指平头老百姓；“生”，生计，既指衣食住行，更指就教医保（就业、教育、医疗、社保）。截至目前，在北京、上海、重庆、江苏、辽宁、吉林等地兴起了民生观察员的热潮，对改善社会民生，促进社会和谐具有重大的推动作用。