中国古乐
中国古乐之史源, 是一个沉睡着的庞大宝藏。今人跨越时空, 梦回远古, 也只是触到其冰山之一角。由于历史固有的局限, 如音乐的传承方法单一, 音乐的载体转瞬即逝, 乐谱符号后人难以破译识别等众多原因, 造成了部分古乐长期失去, 此乃中国古典文化与爱乐者之千古憾事!
中国古乐，源远流长。从《吕氏春秋·古乐》记载“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阙”之史实，和考古工作者发现的大约七千年以前先民们用陶土做的吹奏乐器“埙”就可以证明，很早以前，我们的祖先就创造了音乐。
战国时代，在诸子百家齐鸣的文化背景下，音乐活动相当繁荣，并产生了孔子、墨子、老子为代表的儒、墨、道三家音乐思想。汉代建立以后，音乐快速发展，汉武帝时建立“乐府”，广采民间音乐，经过加工提高，成为艺术性较高的相和歌与歌舞兼备的相和大曲的音乐。汉代流传至今的《广陵散》和《胡笳十八拍》均为著名古琴曲。南北朝时期，汉族中原的传统被带到江南，和江南民间音乐一起统称为清商乐。东晋桓伊创作了笛曲《梅花三弄》，后经唐人颜师古改编成琴曲流传至今。
唐朝建立后，对外来音乐文化采取了“兼收并容”的政策，天下各地音乐汇集于朝中，宫廷燕乐兴盛。其时，各种音乐的曲调在流传当中，歌手用诗作歌词来唱，或叠唱或加衬词产生了新的歌曲形式——曲子，流传至今的《阳关三叠》就是用王维之诗叠唱，成为最具代表性的经典名作。在唐代音乐中，甘肃敦煌藏经洞发现的唐、五代时期的曲子乐谱，倍受世人瞩目。
宋朝，随着市民阶层的发展壮大，音乐多以市民生活为主要内容，隋、唐兴起的曲子在宋朝称为“词调”。词调音乐是宋代最具时代特色的音乐载体，其发展有两种形式：一是依旧曲调填词，一是自度曲（创作新曲调）。南宋词人兼音乐家姜蘷创作词调17首，是目前仅存的词调音乐。词调之外宋代的琴曲，则是另一个有代表性的品种。就像宋代的山水画意境空灵。
元朝时杂剧得到了迅速发展。元杂剧的音乐是曲牌联缀结构的音乐，杂剧一般一本四折，每折音乐限用一个宫调。杂剧曲牌沿用了唐宋以来大曲、词调、诸宫调的曲牌和金、元时期北方的民间小曲，杂剧音乐节奏强烈，风格雄健，豪放，适合舞台表演，可以说元杂剧反映了当时最高的音乐成就，在元朝后期，城市里流行一种新的歌曲形式――散曲，散曲分小令和套曲，小令是一个单独的曲调，套曲是一个宫调的若干曲调组成。散曲节奏舒缓，旋律委婉，风格纤雅，适于在青楼酒肆中演唱。
明清时期，城市经济的繁荣，促进了市民音乐的发展，其音乐内容是现实的、世俗的，形式生动质朴，民歌小曲在城市中广泛流行。说唱音乐有弹词、鼓词、道情、牌子曲等。明初时南戏普遍流行，嘉靖后，海盐、弋阳、余姚、昆山四大戏曲声腔兴起。昆山腔经魏良辅等人加工改造，唱腔委婉细腻，咬字吐音声韵清楚，伴奏音乐丰富，角色齐全，表演讲究，一跃而为众剧之首。而明清时期的器乐音乐发展得更为普遍和成熟，形成多种民族器乐的乐种，如十番鼓、十番锣鼓、陕西式鼓乐、江南丝竹、山西八大套等。
宫商角徽羽最早的“宫、商、角、徵、羽”的名称见于距今2600余年的春秋时期，在《管子·地员篇》中，有采用数学运算方法获得“宫、商、角、徵、羽”五个音的科学办法，这就是中国音乐史上著名的“三分损益法”。宫商角徵羽这五音是中国古乐基本音阶，，同西方有别。如用西乐的七个音阶对照一下的话，古中乐的“五音”相当于do、re、mi、sol、la少去了半音递升的“fa”和“si”。当然，古中乐的五音唱名，不可能同西乐的“哆、来、咪、索、拉”叫法一样，唐代时用“合、四、乙、尺、工”；更古则用“宫、商、角、徵、羽”了。所以，如果我们稍加留意，正宗中国古乐曲，是没有“发（fa）”和“西（si）”两个音阶的。比如，现在还时有听到的江南小调《茉莉花》即是古曲之一，它全曲若用唱名哼出，只有“哆、来、咪、索、拉”，全无“发、稀”两音；名古曲，岳飞词的《满江红》亦然。
“五音”：唇、舌、齿、鼻、喉（张炎《词源》）
“五声”：宫、商、角、徵、羽（《周礼·春官》）
或认为“五声”指阳平、阴平、上、去、入（王仲闻《李清照集校注》）
按：这两种观点其实是一致的。因为古代的五声音阶名和平仄四声是相同的，所谓”宫商为平声，徵为上声，羽为去声，角为入声“（《文镜秘府论》引元兢语）
乐律上的“五声”就是“五音”。在宫、商、角、徵、羽五个音级中，古人通常以宫作为音阶的第一级音，商、角、徵、羽也可作为第一级音。如以宫作为第一级音，则五声音阶为：宫（1）、商（2）、角（3）、徵（5）、羽（6）；如以徵为第一级音，五声音阶则为：徵（低音5）、羽（低音6）、宫（1）、商（2）、角（3）。
音阶的第一级音不同，调式就不同。以宫为音阶起点的是宫调式，意思是以宫作为乐曲旋律中最重要的居于核心地位的主音；以商为音阶起点的是商调，商为主音，其余类推。这样，五声音阶就可以有五种主音不同的调式。同样，七声音阶也可以有七种主音不同的调式。
古乐调分为宫（C）、商（D）、角（E）、变徵（F）、徵（G）、羽（A）、变宫（B）七种。变徵相当于现代西洋乐的F调，声调悲凉。羽声相当于现代西洋乐中的A调，比变徵音高，能表现激愤或高昂的情绪。如《战国策·燕策》：“高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰：‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！’复为慷慨羽声，士皆瞠目，发尽上指冠。”