效用
效用(Utility）
xiàoyòng
〖effectiveness〗
在经济学中，效用是用来衡量消费者从一组商品和服务之中获得的幸福或者满足的尺度。有了这种衡量尺度，我们就可以在谈论效用的增加或者降低的时候有所参考，因此，我们也可以在解释一种经济行为是否带来好处时有了衡量标准。
功利主义的学说把效用最大化看作衡量一种社会组织的道德标准。按照这种学说，功利主义的代表人物边沁(1748-1832)和密尔(1806-1876)主张社会应该以总效用最大化为目标，也就是以大多数人的幸福最大化为目标。
在新古典经济学中，理性人的假设是基于在经济约束中寻求效用最大化的人来定义的。按照这种假设的行为衡量标准，效用不是由于像幸福、满足这种心理状态来决定的。
效用被经济学家们用于构造无差异曲线，无差异曲线反映了个体或者社会在维持一种水平的满足状态时需要的商品的数量。个体效用和社会效用是一个效用方程的因变量。当把效用曲线同生产约束曲线或消费约束曲线联合起来分析时，可以得到帕累托效率曲线。
帕累托效率是福利经济学的核心概念。