1848年在美国北加州发现金矿，1849年开始出现淘金热，加入淘金行列的除了来自美国本土的拓荒者、欧洲的淘金客，还有许多华人。旧金山成了不折不扣的“国际都市”。由于最早的移民居住于旧金山湾区一带，“金山客” 成了亚美文学中至今仍常使用的代表华裔祖先的一个词汇。