为密教之异称。金刚乘，梵名 Vajra-yāna，意为金刚不坏之乘；音译跋日罗衍。又称金刚一乘、金刚一乘甚深教、金刚一乘最极秘密教、金刚智慧一乘教、最上金刚秘密乘教。对其他之大、小乘教而言，密教认为自教最为殊胜，其教法坚利如金刚，故特称为金刚乘教。〔瑜伽瑜祇经卷一、金刚顶瑜伽略述三十七尊心要〕（参阅「密宗」4477）