近松门左卫门
1653～1724)
日本江户时代净瑠璃(木偶戏)和歌舞伎剧作家。原名杉森信盛,别号巢林子,近松门左卫门是他的笔名。出身于没落的武士家庭，青年时代作过公卿的待臣。当时町人势力壮大,手工业日益繁荣。士农工商阶层所欣赏的戏剧，主要是净瑠璃和歌舞伎。近松有感于仕途多艰，毅然投身于被人所鄙视的演戏艺人的行列，从事演剧和剧本创作活动，表现了他为平民艺术献身的决心。他从25岁前后开始写作生涯，直到72岁去世为止，共创作净瑠璃剧本110余部、歌舞伎剧本28部。
近松门左卫门72岁时的画像
近松最初在京都歌舞伎剧团任编剧，剧团编剧的着眼点在于如何发挥本剧团主要演员的特长，剧本创作受到很大限制。歌舞伎剧本创作未能充分展现他的艺术才能。后来他离开歌舞伎剧团，专门从事净瑠璃创作，为这一艺术形式的发展开创了一个新阶段。
近松创作了80多出净瑠璃历史剧。他向往武士的英雄时代，对这类题材的剧本，写得气势磅礴，场面宏伟，把武士精神表现得有声有色。《景清出家》是有代表性的作品,它取材于《平家物语》,写一个充满悲剧性的复仇故事，情节曲折、动人。《雪女五枚羽子板》、《国性爷合战》、《曾我会稽山》等，也都是有代表性的作品。《国性爷合战》写中国明末郑成功为光复台湾而进行英勇斗争的故事，风靡一时，连续上演达17个月。
近松的另一部分作品是反映现实生活的社会剧。他不满于现实生活，冷静观察城市商人社会的种种腐朽、污浊的现象，对那些被迫离开农村到城市谋生的店员、伙计、妓女等下层社会的人物，寄予深切的同情。因此，他写的社会剧，虽然也多以当时社会上流行的男女之间的桃色事件为题材，但不是庸俗地单纯迎合观众的趣味，而是怀着深厚的同情心来表现沉迷于市井生活中的男男女女的哀愁，诉说他们纯真的爱情被金钱万能的社会所吞噬的悲剧。他的社会剧有20多部，代表作有《曾根崎情死》、《堀川波鼓》、《冥土传书》、《大师经昔历》、《天网岛情死》和《女杀油地狱》等。《曾根崎情死》是净瑠璃史上最早的社会剧，给净瑠璃舞台开辟了一个反映现实的新领域。这部戏以当时发生在大阪郊外曾根崎森林中一对青年男女殉情自尽的事件为题材，写酱油批发店的伙计德兵卫和妓女阿初定亲，而酱油店的老板千方百计让德兵卫和她的侄女成婚，并买通了德兵卫的继母。德兵卫被逼无奈，便和阿初到郊外森林中双双自尽。
近松的社会剧在题材的现实意义和艺术技巧上都较他的历史剧有所突破。他的历史剧都由故事的开端、矛盾的诱因、矛盾的焦点、转拆、解决等 5部分组成；而社会剧则压缩为开端、矛盾、解决 3部分。同时，历史剧使用的是文言，而社会剧则完全改用口语。他的戏剧语言极为丰富、生动，典雅的古文和俚谣俗谚交错使用，各尽其妙。但是，由于统治者禁止上演情死戏，观众也更欢迎历史剧，他的社会剧从末单独上演过，只是作为历史剧的附属节目演出。
在日本文学史上，近松与同一时代的井原西鹤、松尾芭蕉并称为“元禄三文豪”。