碳疽热

炭疽热 (Anthrax)

炭疽热，一种鲜为人知的细菌感染，因恐怖分子生物战而一时热络起来。这种细菌广为分布在自然界，尤其是牧场，但极少感染人，一旦受感染，若不实时接受治疗，死亡率是很高的。

炭疽热(Anthrax)，主要是由炭疽杆菌(Bacillus Anthracis)引起。它是一种存在自然界的细菌，会以孢子(Spore)方式传播及繁殖，一般可在野生及放牧的口蹄类(尤其是牛)身上发现，孢子可长存于地下数年之久而不死。

炭疽热感染人的途径有三种：

(1) 经皮肤感染，由皮肤擦伤、割伤而进入体内。

(2) 吸入感染，悬浮在空中的孢子被吸入肺却而感染。

(3) 吃入未经处理好的受感染动物尾体而致病。

炭疽杆菌在进入人体后，均潜伏3-7天而发病，患者的症状依感染路径而不同。在皮肤上会出现如蚊子叮咬般的小丘疹、无痛，几天后形成开放性伤口，中间有呈黑色的坏死组织。若有人无意吸入肺中，情况就严重多了，起先会出现类似感冒的症状：头痛、发烧、咳嗽等，但病情会急转直下而变成肺炎，患者在一、二天内就会因肺炎引起呼吸衰竭、甚至死亡。碳疽杆菌吃入体内较少见，症状初期包括：食欲不振、恶心、呕吐、发烧等，但若不治疗，会演变成吐血及严重的腹泻等，死亡率亦可达50%左右。

炭疽热的早期诊断并不容易，因为它初期的症状类似感冒或肠胃炎，一般医师都不会直接想到炭疽杆菌感染，而真正的诊断还需要靠检体及血液培养来认定。

在治疗上，表皮擦伤而感染到的碳疽杆菌可以盘尼西林(Penicillin)或四环霉素(Tetracycline)来治疗，而吸入或食入的感染就比较难医了。目前美国食品药物管理局(FDA)核准的治疗方式是以高剂量Ciprofloxacin来控制。

而一般农牧场的牛只，都有注射炭疽杆菌病毒来预防。目前也有人类适用的炭疽杆菌疫苗，但数量不多，只限于军事人员或高感染区在用。且注射次数频繁，基本上要施打6次，前3次每二个星期一剂，往后3次则在第6个月、12个月及18个月给予。总之炭疽热是一种危险的细菌，如今被有心人士用为生化战武器，实在是人类的不幸。