旅客列车
旅客列车指以客车（包括代用客车）编组的，为运送旅客、行李、包裹、邮件的列车。按其运行距离远近和运行速度克分为以下种类：
城际动车组列车(C字头)、动车组列车(D字头)、直达特快旅客列车(Z字头)、特快旅客列车(T字头)、快速旅客列车(K字头)、跨局普通旅客快车(1001-2998)、管内普通旅客快车(4001-5998)，临时旅客列车(L字头)，临时旅游列车(Y字头)，普通旅客慢车(6001-7598)、通勤列车(7601-8998).
注：原管内快速列车(N字头)已经于2009年04月01日取消。详情见中国铁路车次编号规则
城际动车组列车(C字头)
2008年8月1日，京津城际铁路正式对公众运行，新启用车次为C+4位数字，意为城际列车，最高时速可达350公里。铁路系统标准念法为“城X次”。
动车组列车(D字头)
最高时速250公里。以CRH1、CRH2、CRH5型为主，最高时速可达250公里。其中广深线更全线使用此车。按车次划分，D1-D4000为跨局列车，D4501-D7300为管内列车。北京局D4501～D4580次，沈阳局D5001～D5050次，西安局D5051～D5100次，上海局沪昆线D5401～D5700次，济南局D6001～D6500次，广铁集团D7001～D7300次。铁路系统标准念法为“动车X次”。
直达特快旅客列车(Z字头)
最高时速160公里。大部分为全列软席，少部分车加挂硬卧与硬座，全程只有部分车停靠起点站和（或）终点站所在铁路局管内的大站。此类列车为空调列车。铁路系统标准念法为“直X次”。
特快旅客列车(T字头)
最高时速140公里。跨局特快全程只停省会城市、副省级市和少量主要地级市等特大站或直达，管内特快全程一般只停地级市。此类列车为空调列车。其中T1-T5000为跨局列车，T5001-T9998为管内列车。哈尔滨局T5001～T5300次，沈阳局T5301～T5600次，北京局T5601～T6000次，太原局T6001～T6300次，呼和浩特局T6301～T6400次，郑州局T6401～T6700次，武汉局T6701～T7000次，西安局T7001～T7300次，济南局T7301～T7600次，上海局T7601～T8000次，南昌局T8001～T8300次，广铁集团T8301～T8700次，南宁局T8701～T8800次，成都局T8801～T9000次，昆明局T9001～T9200次；兰州局T9201～T9400次；乌鲁木齐局T9401～T9600次；青藏铁路公司T9601～T9800次；增补车次T9801～T9998次。铁路系统标准念法为“特X次”。
快速旅客列车(K字头)
最高时速120公里。全程停靠地级市类的中大站，也有少量直达的。此类列车95%以上为空调列车。其中K1-K2000为跨局列车，K7001-K9850为管内列车。除哈尔滨局、沈阳局外，其他局此类列车90%以上为空调列车（哈尔滨局、沈阳局管内快速列车只有一半是空调列车）。其中哈尔滨局K7001～K7300次，沈阳局K7301～K7600次，北京局K7701～K7800次，太原局K7801～K7900次，呼和浩特局K7901～K7950次，郑州局K7951～K8050次，武汉局K8051～K8150次，西安局K8151～K8250次，济南局K8251～K8350次，上海局K8351～K8700次，南昌局K8701～K9000次，广铁集团K9001～K9300次，南宁局K9301～K9350次，成都局K9351～K9600次，昆明局K9601～K9660次，兰州局K9661～K9740次，乌鲁木齐局K9741～K9800次，青藏铁路公司K9801～K9850次。铁路系统标准念法为“快X次”。
普通旅客快车（普快）
范围为1001-5998，即为普通旅客快车，停靠县级市和大部分县级中大站点。此类列车大约40%为空调列车。其中1001-1998的为跨三局及以上的长距离普快列车，2001-2998为跨两局列车，4001-5998为铁路局管内短途普快列车。哈尔滨局4001～4200次，沈阳局4201～4400次，北京局4401～4600次，太原局4601～4650次，呼和浩特局4651～4700次，郑州局4701～4800次，武汉局4801～4900次，西安局4901～5000次，济南局5001～5050次，上海局5051～5200次，南昌局5201～5300次，广铁集团5301～5500次，南宁局5501～5550次，成都局5551～5650次，昆明局5651～5700次，兰州局5701～5800次，乌鲁木齐局5801～5900次，青藏铁路公司5901～5998次
临时旅客快车(L字头)
在客流高峰开行的临时旅客快车，停靠县级市和大部分县级中大站点。此类列车一般在春运、暑运、国庆长假等时候开行，跨局临客列车一般没有空调，也被称为“民工专列”。其中L1-L998为跨局列车，L7001-L9850为管内列车：哈尔滨局L7001～L7300次，沈阳局L7301～L7600次，北京局L7701～L7800次，太原局L7801～L7900次，呼和浩特局L7901～L7950次，郑州局L7951～L8050次，武汉局L8051～L8150次，西安局L8151～L8250次，济南局L8251～L8350次，上海局L8351～L8700次，南昌局L8701～L9000次，广铁集团L9001～L9300次，南宁局L9301～L9350次，成都局L9351～L9600次，昆明局L9601～L9660次，兰州局L9661～L9740次，乌鲁木齐局L9741～L9800次，青藏铁路公司L9801～L9850次。铁路系统标准念法为“临X次”。
临时旅游列车(Y字头)
为旅游而开设的列车，目前只有极少量列车使用此编号，其中Y1-Y498为跨局列车，Y501-Y998为管内列车。哈尔滨局Y501～Y530次，沈阳局Y531～Y560次，北京局Y561～Y600次，太原局Y601～Y630次，呼和浩特局Y631～Y640次，郑州局Y641～Y670次，武汉局Y671～Y700次，西安局Y701～Y730次，济南局Y731～Y760次，上海局Y761～Y800次，南昌局Y801～Y830次，广铁集团Y831～Y870次，南宁局Y871～Y880次，成都局Y881～Y900次，昆明局Y901～Y920次，兰州局Y921～Y940次，乌鲁木齐局Y941～Y960次，青藏铁路公司Y961～Y980次。铁路系统标准念法为“游X次”。
普通旅客列车（普客、慢车）
范围为6001-7598，停靠大部分可以停靠的站点。由于票价低廉，列车基本上“站站停”，很受农村乘客喜爱。而不少铁路局认为开行普客列车亏损，武汉局、上海局已经停运普客列车，呼和浩特局、郑州局、广铁集团、南宁局只保留1-4对主要普客。车次分配情况：其中6001-6198为跨局列车，哈尔滨局6201～6300次，沈阳局6301～6400次，北京局6401～6500次，太原局6801～6850次，呼和浩特局6851～6900次，郑州局6901～6950次，武汉局6951～7000次，西安局7001～7050次，济南局7051～7100次，上海局7101～7200次，南昌局7201～7250次，广铁集团7251～7300次，南宁局7301～7350次，成都局7351～7450次，昆明局7451～7500次，兰州局7501～7550次，乌鲁木齐局7551～7580次，青藏铁路公司7581～7598次。
通勤列车
范围为7601-8998，此类列车通常用于铁路职工和周边居民上下班，列车“站站停”。一般采用手撕定额票，铁路职工凭证免费乘坐。车次分配情况：哈尔滨局7601～7798次，沈阳局7801～7998次，北京局8001～8150次，太原局8151～8198次，呼和浩特局8201～8250次，郑州局8251～8298次，武汉局8301～8350次，西安局8351～8398次，济南局8401～8450次，上海局8451～8550次，南昌局8551～8598次，广铁集团8601～8698次，南宁局8701～8750次，成都局8751～8850次，昆明局8851～8898次，兰州局8901～8950次，乌鲁木齐局8951～8980次，青藏铁路公司8981～8998次。