矮星系
dwarf galaxy
完全出乎人们的意料，所有星系中最常见的竟是矮星系。
介绍矮星系是光度最弱的一类星系﹐所以在5万秒差距之外是看不到的。其绝对星等M 为-8～-16等。有的矮星系是椭圆星系﹐也有的是I型不规则星系[1]。这两种矮星系都是小的﹐成员星通常也不多。质量只有10～10太阳质量。不规则矮星系包含着星族星族Ⅱ的。椭圆矮星系是椭圆星系中质量小的星系。它们与球状星团很类似﹐二者的不同仅仅在于前者直径约为后者的10倍。
数目在本星系群的40个星系中﹐就是20多个是椭圆矮星系﹐可见其数目之多。这种星系光度弱，所以在5万秒差距之外是看不到的。这类星系非常难以测出，因为他们不像大星系那样明显和发亮，但在数量上却超过了大星系。在我们银河系附件紧挨着有许多矮星系，其数量比其他所有类型星系之和都多。在邻近的星系团中已发现大量的矮星系。其中一些具有规则的形状，星系多半都含有星族Ⅱ的恒星；形状不规则的矮星系一般含有非常亮的蓝星。
现状近日，天文学家表示美国航空航天局在很短的时间内在巨大古老的星系中观察到了很多以前不为人知的矮星系。尽管矮星系的天体在整个宇宙当中属于较小的天体，但是，矮星系在宇宙进化当中起到了至关重要的作用。天文学家称也许宇宙中最先形成的就是矮星系，而且是矮星系构成了大的星系。迄今为止，矮星系是宇宙中最多的星系，天体也是宇宙中最多的，是它们组成了最基本的宇宙。宇宙进化的电脑模拟图也显示了宇宙中矮星的超高密度，就像此次观察到的矮星一样，在古老巨大的星系中矮星的数目也许比天文学家预想的要多的多。
未来早期预言从以前宇宙遗留下来的矮星系数目比我们现在所能够观测到的多许多，大约有120—200个在独立地绕银河系运动，但至今人们才总共发现了20个，十分难发现。但不久将来，人们会发现更多的矮星系。