通俗的讲屋脊上的瓦为脊瓦,就适应性而言可以理解为同一部分能向两面排水的。盖瓦为坡面上的瓦,可以理解为同一部分只能单向排水的。
形象的以故宫为例,丫子形的棱上多为脊瓦,作用是向两边排水,棱之间的面上的为盖瓦,作用是沿面向下排。