日本锦蛇
简介
日本锦蛇（学名：Elaphe climacophora），亦称日本鼠蛇，是蛇亚目游蛇科锦蛇属下的一种无毒蛇类，主要分布于日本，是当地的特有种，在日本被称为“青大将”。
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 爬虫纲 Reptilia
目： 有鳞目 Squamata
亚目： 蛇亚目 Serpentes
科： 游蛇科 Colubridae
属： 锦蛇属 Elaphe
种： 日本锦蛇 E. climacophora
特征日本锦蛇身长约有100至200厘米，雌蛇体格一般较雄蛇为大，躯体横切直径约为5厘米。日本锦蛇是体型最大的日本蛇类之一，但如果包括日本西南群岛范围的蛇类在内的话，其体型则尚次于黑眉锦蛇（Elaphe taeniura）、王锦蛇（Elaphe carinata）及日本原矛头蝮（Protobothrops flavoviridis）。日本锦蛇身体以棕色、青色及橄榄色为主。背鳞为数约有23至25排鳞片，腹鳞则有221至245片，身体两侧的鳞片非常粗糙，有强力的抓缘力，能让日本锦蛇轻易攀上垂直的大树。
与一般锦蛇相比，日本锦蛇的头部较呈四角形，当它们感到受威胁时，会从口中释出一股臭味，以助逃逸。日本锦蛇的幼蛇阶段时，外表跟日本蝮（Gloydius blomhoffii）颇为相似，时常令人混淆。这大概是日本锦蛇的一种拟态手段，利用外表模仿日本蝮以达到威吓外敌的效果。然而毕竟有方法可以区别二者，日本锦蛇的眼镜呈圆形，而日本蝮的瞳孔则呈直线，状如猫眼。
地理分布日本锦蛇主要分布于日本地域，包括北海道、本州、四国、九州、大隅群岛、国后岛等，是日本本土的特有种。
栖息与习性日本锦蛇多于平原、山地、森林、草原、水边或农地中生活，擅长攀爬树木，然而多于地面上行动。它们既能攀上树木，又能出没于地底及下水道，活跃范围相当广泛。它们之所以会遁入下水道中，目的是为了追捕鼠类，有时更会因此而随老鼠窜进民居。
其摄食对象主要以鸟类、鸟蛋及小型的哺乳动物为主，幼蛇也会进食两栖动物及其它爬虫动物。然而日本锦蛇亦有不少天敌，包括乌鸦、金雕、猪及貉，幼蛇则常被野猫及四线锦蛇所捕食。
繁殖方面，日本锦蛇是卵生蛇类，每年约于5至6月进行交配，7至8月左右雌蛇就会开始产卵，每次能产下4至17枚蛇卵。
其它习性日本锦蛇是相当接近人类聚居地的蛇类，它们多为了捕食鼠类而进入人类的居地，另外亦会捕食由农家所饲育的鸡只。日本锦蛇多于日间活动，与人类的活动时间相当接近，因此接触机会甚多，日本锦蛇有时也会向人类主动施展攻击，不过一般而言蛇类都有惧怕人类的表现。
日本锦蛇栖息于温带地域，冬天时需要进行冬眠。因此，要饲育日本锦蛇的人，必须照顾到它们冬眠的习性。然而，日本锦蛇既有一种独特的臭味，又是日本常见的本土品种，所以在日本并不属于很受欢迎的宠物蛇。而且，日本锦蛇的蛇肉亦有着臭味，不适合食用。
一类出现白化现象的日本锦蛇，被称为“白蛇”，是很珍贵的蛇类，于日本山口县岩国市有特定的饲育机构。当地的白蛇被称为“岩国白蛇”，是日本国家指定的天然记念物之一。