美军普天间机场搬迁问题
围绕扑朔迷离的美军普天间机场搬迁问题[1]，5月4日出现多个“首次” 。一是日本首相鸠山由纪夫4日上午抵达冲绳，与冲绳县知事仲井真弘多举行会谈，这是鸠山去年9月就任首相以来首次访问冲绳。二是去年大选以来主张“搬迁到国外，至少是县外”的鸠山首相，首次表明很难“全部迁往县外”的想法。三是鸠山首相首次披露新搬迁方案的候选地包括冲绳县名护市和鹿儿岛县德之岛。四是日美两国政府在东京首次围绕美军普天间机场搬迁问题举行正式工作磋商。
日方于今年3月初明确告知美方放弃普天间现行搬迁计划，但未能兑现3月底确定新搬迁方案的许诺。截止5月初迟迟浮出水面得新搬迁方案是，在施瓦布军营沿岸（位于名护市边野古）的近海浅滩以打桩设栈桥方式建造替代性设施，并向鹿儿岛县德之岛转移部分直升机部队或训练活动。这一方案与冲绳民众的期待相距甚远。冲绳县知事继续要求鸠山首相努力实现“搬迁到国外，至少是县外”。今年许诺反对美军基地而当选的名护市市长稻岭进与鸠山首相会谈时明确表示拒绝普天间机场搬迁当地。
美方就驻日美军普天间机场搬迁问题提出，冲绳海军陆战队的地面部队驻扎在冲绳本岛的汉森军营及施瓦布军营，直升机部队是地面部队的运输手段。鉴于快速反应的需要，希望两支部队能够尽量接近。为了确保直升机部队与地面部队的整体运用，两者距离必须在65海里(约120公里)以内。由于鹿儿岛县德之岛与冲绳本岛相距约200公里，美方拒绝将直升机部队搬迁至德之岛。美方与日本前任政府探讨搬迁方案时也曾以两者相距过远为由拒绝德之岛方案。
就美军普天间机场搬迁问题，鸠山首相多次表示，搬迁的前提是取得搬迁地和美国方面的理解。现在看来，搬迁的前提尚未确立。除了外部压力，还有来自执政党内部的压力。联合执政的社民党党首福岛瑞穗2日表示：“打桩设栈桥方式绝不可行。不能再在冲绳县建造新的基地。社民党在基地问题上不会动摇”。 去年12月，福岛党首表达了对冲绳县内搬迁方案的反对，并说“必须要做出重大决定”，暗示不惜为此脱离联合政府。在社民党内部，批评福岛阻止县内搬迁的措施力度不够的声音也很强烈。鉴于鸠山内阁的支持率急速下滑，有社民党干部认为，如果以普天间问题为由脱离联合政府将会在参议院选举中壮大本党势力。
鸠山首相还多次许诺，一定在5月底前解决普天间问题。在4月21日的党首讨论中，鸠山曾宣称“将以首相职位作赌注努力实现所有的政策”。在23日的参院全体会议上鸠山称“作为首相，在推行一切政策时都做好赌上首相职位的思想准备是理所当然的，其中当然也包括普天间搬迁问题。”此间媒体评论说，23日的发言等于彻底自断退路，这意味着一旦普天间问题无法在5月解决，首相的去留问题很可能成为焦点。陷入困局的鸠山内阁，能否在5月底前解决普天间问题，成为日本政坛一大悬念。（